Alan Smith tue huit membres de sa famille sur quatre générations à Billings, Montana

Attaque lors du dîner du dimanche

Le dimanche soir, Alan Smith, 44 ans, est retourné chez ses parents en périphérie de Billings, dans le Montana, alors que quatre générations de sa famille étaient réunies pour dîner. Smith est arrivé dans le quartier à 17 h 49 avant d'entrer dans la résidence et d'ouvrir le feu sur les huit parents présents. Peu après 18 h 00, un appel d'urgence a été passé depuis l'intérieur de la maison. Les forces de l'ordre dépêchées sur place sont arrivées sur les lieux, ont entendu des coups de feu provenant de l'arrière de la propriété et ont découvert une épaisse fumée s'échappant du bâtiment. Plusieurs incendies avaient été allumés à l'intérieur, et Smith a été retrouvé à l'extérieur avec une blessure par balle mortelle auto-infligée peu après l'arrivée de la police. Les enquêteurs ont constaté que la maison avait brûlé jusqu'à ses fondations, obligeant les équipes de secours à fouiller les décombres pour localiser les restes des huit victimes.

Quatre générations de victimes

Les huit victimes étaient âgées de 7 à 92 ans et représentaient quatre générations de la famille élargie. Parmi les personnes tuées figuraient les parents de Smith, Dana Smith, un retraité de l'Air Force et de Boeing, et Barb Smith, une institutrice à la retraite. La mère de Dana, Evelyn Smith, 92 ans, qui utilisait un fauteuil roulant et vivait dans une résidence pour retraités voisine, a également été tuée. Smith a abattu sa sœur Megan Ghekiere, 39 ans, employée dans le secteur de la santé, ainsi que quatre enfants. Parmi les enfants figuraient le fils de Megan, Owen Ireland, 13 ans, décrit par son père comme le protecteur de sa sœur, et sa fille Chloe Ireland, 7 ans. L'attaque a également coûté la vie aux beaux-enfants de Megan, Landon Ghekiere, 15 ans, qui devait passer son permis de conduire cette semaine, et Charlotte Ghekiere, 12 ans, une grande amoureuse de la nature et des insectes. L'amie de la famille, Jennifer Mercer, a salué l'action de Charlotte pendant l'assaut.

Charlotte a appelé le 911 et a essayé de sauver la famille. C'était une héroïne.

Intervention d'urgence et enquête

Les équipes de pompiers ont été confrontées à des difficultés immédiates car le complexe résidentiel de banlieue se trouvait en dehors des limites de la ville de Billings, dans une zone sans bouches d'incendie. Les pompiers n'ont pas pu pénétrer immédiatement dans le bâtiment en flammes jusqu'à ce que les agents aient sécurisé la scène de la fusillade active, ce qui a permis aux flammes de se propager rapidement et de consumer la maison. Le chef des pompiers de Billings, Matt Hoppel, a indiqué que les équipes de secours ont combattu l'incendie jusqu'à environ 1 h 00 du matin lundi. Le porte-parole de la police, Jeff Stovall, et les enquêteurs médico-légaux ont déclaré que l'intégrité structurelle compromise nécessiterait plusieurs jours pour récupérer en toute sécurité tous les restes humains. Le shérif du comté de Yellowstone, Kent O'Donnell, a noté lors d'un point de presse mercredi que les adjoints n'avaient jamais répondu à des appels antérieurs à cette résidence et n'avaient eu aucun contact préalable avec Smith.

Il y a beaucoup de questions qui découleront de cette enquête. Certaines de ces questions, nous ne pourrons probablement jamais y répondre, car toutes les personnes qui auraient ces réponses ne sont plus là pour nous les donner.

Histoire familiale et deuil communautaire

La famille a déménagé dans le Montana depuis la région de Seattle il y a six ans, après que Megan Ghekiere a divorcé de son premier mari, Brad Ireland. Ses parents ont suivi pour acheter une maison à proximité, où Alan Smith a emménagé et a vécu isolé pendant des années derrière son ordinateur. Selon Ireland, Smith avait été invité par ses parents, plusieurs semaines plus tôt, à trouver un emploi et à quitter les lieux. Le deuxième mari de Megan, Adam Ghekiere, était au travail lorsque la fusillade a eu lieu et est arrivé sur la propriété pour trouver la maison entièrement en flammes. Après la tragédie, les voisins et les membres de la communauté ont organisé des collectes de fonds pour couvrir les frais funéraires et prévu une veillée aux chandelles jeudi soir en l'honneur des victimes.