La loi irlandaise sur le bouclier pénal ne protège pas les victimes, une enquête révèle un profond scepticisme

Des protections judiciaires examinées de près

Les dispositions juridiques irlandaises destinées à protéger les plaignantes pour viol d'un contre-interrogatoire sur leur historique sexuel échouent en pratique et doivent être abrogées, selon une étude de Sinéad Ring, professeure agrégée de droit à l'université de Maynooth. Le rapport, intitulé « What's Sex Go to Do with It ? » et soutenu par Rape Crisis Ireland, constate que 39 % des procès pour infractions sexuelles de l'année dernière ont comporté des demandes de la défense visant à produire des éléments sur l'expérience sexuelle antérieure d'une plaignante. Si les attaques caractérielles ouvertes ont diminué, les arguments de la défense continuent souvent de reposer sur l'hypothèse qu'un consentement antérieur laisse présager un consentement ultérieur, ou qu'un passé sexuel diminue la crédibilité. Les juges conservent un pouvoir discrétionnaire d'admettre ces éléments pour préserver le droit à un procès équitable de l'accusé, mais les demandes sont souvent déposées à bref délai, parfois le jour même de l'ouverture du procès.

On continue d'interroger les plaignantes sur leur historique sexuel en s'appuyant sur des idées obsolètes et discréditées de ce à quoi ressemble une « vraie » victime de viol.

Examen de la jeunesse et de l'historique numérique

L'étude, fondée sur 21 entretiens avec des accompagnateurs judiciaires, des greffiers de l'aide juridictionnelle, des spécialistes des politiques publiques et 13 avocats en exercice totalisant en moyenne 18,5 ans d'expérience, montre des conséquences graves pour les jeunes plaignantes. Les plaignants enfants et adolescents sont particulièrement vulnérables, les avocats de la défense cherchant à contester les présupposés des jurés sur l'innocence de la jeunesse en qualifiant les activités en ligne d'historique sexuel. Des comportements numériques ordinaires, comme envoyer des SMS, partager des images, utiliser des applications de rencontre ou consulter de la pornographie, sont régulièrement produits comme preuves pour contester la crédibilité des plaignants. Mme Ring note que la qualité de la représentation juridique distincte des plaignants varie fortement d'une procédure à l'autre, certains avocats n'ayant pas l'expérience du procès nécessaire pour contrer des interprétations larges de l'expérience sexuelle.

Un sondage révèle l'évolution de l'opinion publique

Les inquiétudes entourant la procédure judiciaire coïncident avec une nouvelle recherche du Dublin Rape Crisis Centre, qui a interrogé plus de 1 000 adultes via Ipsos B&A. Le sondage révèle que seulement 22 % des personnes interrogées estiment que les victimes de violences sexuelles sont traitées équitablement par le système judiciaire irlandais. En outre, 43 % des adultes considèrent l'Irlande comme un pays où les victimes peuvent parler ouvertement des abus, une proportion qui tombe à 38 % chez les femmes interrogées. Les résultats documentent aussi un scepticisme important à l'égard des accusations : 19 % de la population générale affirment que les fausses accusations de viol sont fréquentes, et 15 % attribuent une part de responsabilité à une victime sous l'emprise de l'alcool ou de drogues.

Influence en ligne et réponse éducative

Les attitudes divergent nettement selon les lignes démographiques, en particulier chez les jeunes hommes de 18 à 24 ans. Dans cette tranche, 48 % estiment que les fausses accusations de viol sont courantes, 37 % attribuent une part de responsabilité à une victime intoxiquée et 34 % affirment qu'une plaignante ne devrait pas être crue sans verdict de culpabilité formel. À l'inverse, 88 % de l'ensemble des adultes interrogés conviennent qu'un auteur intoxiqué doit être tenu tout aussi responsable qu'un auteur sobre. Rachel Morrogh, directrice générale du Dublin Rape Crisis Centre, avertit que les espaces en ligne non modérés ont amplifié des opinions préjudiciables chez les jeunes générations. En réponse à ces résultats, le centre prévoit de lancer l'an prochain un programme pilote axé sur la masculinité positive et l'implication directe des jeunes hommes.

Je pense que beaucoup de ces opinions ont pu être amplifiées et imposées aux jeunes hommes parce que la régulation des espaces en ligne n'a pas su suivre le rythme de la technologie, et cela a un coût considérable pour la société dans son ensemble, mais particulièrement pour les jeunes hommes et les jeunes.