Exercice de secours dans le Sandbergtunnel en Thuringe : un retard de 127 minutes et des alertes par fax

Scénario de l'exercice

Le samedi 8 août, les services d'urgence de toute la Thuringe ont mené un exercice de secours à grande échelle dans le Sandbergtunnel près de Stadtilm, sur la ligne ICE entre Nuremberg et Erfurt. Le scénario simulait un incendie à bord d'un train ICE transportant 100 passagers (joués par des figurants), dont 30 blessés graves. Plus de 250 secouristes ont participé. L'exercice, initié par l'administration de l'arrondissement d'Ilm-Kreis, responsable de la protection incendie, avait été préparé pendant deux ans et coïncidait avec une fermeture de voie pour des travaux de construction d'un pont. Le Sandbergtunnel mesure 1 320 mètres. La Thuringe compte actuellement 27 tunnels ferroviaires en service, dont 22 sur la nouvelle ligne ICE d'Erfurt vers Munich.

Déroulement

Jusqu'à 10 h 15, tout s'est déroulé comme prévu. Ensuite, une cascade de défaillances a commencé. L'appel d'urgence du conducteur du train n'est pas parvenu directement au centre de contrôle local ; il a été reçu par le centre de contrôle d'urgence de la Deutsche Bahn, où il est resté 30 minutes avant d'être transmis. Le centre de contrôle local n'a alors dépêché qu'un seul camion de pompiers vers le tunnel. Selon le journal local « Freies Wort », il a fallu plus de deux heures après le signalement de l'incendie pour que les premières équipes de secours arrivent. Ce n'est qu'à 12 h 22, soit 127 minutes après l'appel d'urgence initial, que d'autres équipes de secours ont atteint le portail nord du tunnel.

Défaillances de communication et techniques

La préfète de l'arrondissement, Petra Enders, a identifié plusieurs problèmes. Elle a déclaré que la voie de signalisation interne de la Deutsche Bahn était trop longue et que les centres de contrôle thuringiens communiquent encore par fax.

« Un fax n'est, à mon avis, plus d'actualité. Il y a un besoin urgent d'agir. Nous vivons à l'ère de la numérisation. »

Enders a également signalé que les portes du train ne pouvaient pas être ouvertes de l'extérieur. Normalement, a-t-elle expliqué, les portes peuvent être déverrouillées avec une clé carrée de la Deutsche Bahn détenue par les unités de base du tunnel une fois le train complètement arrêté, comme c'est la procédure standard dans un tel scénario. Elle a également cité des problèmes de communication entre les unités de secours, le poste de commandement et le centre de contrôle, ainsi qu'une panne technique au centre de contrôle qui a entravé la communication avec les centres voisins. Cette panne est d'abord passée inaperçue car deux accidents graves sur l'autoroute dans la région d'Ilm-Kreis ont nécessité une priorité au même moment. Certaines unités ont également eu des trajets d'approche plus longs en raison d'une modification préalable de la planification des déploiements.

Réaction politique

Le ministre de l'Intérieur de Thuringe, Georg Maier (SPD), a déclaré que l'exercice avait révélé des faiblesses dans la chaîne de signalement et d'alerte.

« Ce qui s'est passé samedi ne doit jamais se reproduire. »

Maier a appelé à tester régulièrement les voies d'alarme à l'avenir, sur les plans technique, organisationnel et pratique. Un exercice similaire en grand tunnel avait eu lieu en 2019. Le déroulement exact des événements est encore en cours d'évaluation, selon le ministère de l'Intérieur. Un porte-parole du ministère a noté que le scénario était quelque peu irréaliste, car les conducteurs de train sont formés pour sortir les trains des tunnels même en cas d'urgence, ce qui rend difficile d'imaginer un ICE en feu s'arrêtant au milieu d'un tunnel. Enders a appelé la Deutsche Bahn à revoir ses procédures internes, à former son personnel et à enquêter sur d'éventuels problèmes techniques lors de l'arrêt du train.

Évaluation d'expert

Un expert des pompiers non nommé, cité par le portail local « InSüdthüringen », a déclaré que si le scénario avait été réel, tous les passagers seraient morts bien avant l'arrivée des secours. L'exercice a suscité des appels à une modernisation urgente de l'infrastructure de communication d'urgence de la Thuringe.