Evonik va supprimer 3 200 emplois supplémentaires d'ici 2029 et abandonne l'activité polyester alors que la crise de la chimie allemande s'aggrave

Ampleur des suppressions

Evonik a annoncé jeudi qu'il supprimera environ 3 200 emplois supplémentaires dans le monde entre 2027 et fin 2029, dont 2 150 en Allemagne. Cette réduction représente environ 10 % des effectifs mondiaux du groupe, qui s'élevaient à environ 31 000 à fin mars 2026, contre plus de 31 000 un an plus tôt. Ce nouveau programme fait suite à un plan d'efficacité existant, lancé en octobre 2023 sous le nom « Evonik Tailor Made », qui supprime déjà environ 2 800 emplois d'ici fin 2026. L'Allemagne supporte une part disproportionnée car environ 20 000 des 32 000 employés du groupe y sont basés.

Justification de la direction

Le directeur général Christian Kullmann a attribué ces suppressions à une détérioration de l'environnement extérieur.

« La situation politique mondiale est incertaine et la croissance économique reste durablement faible. Dans le même temps, la concurrence internationale se renforce. »

Kullmann a ajouté que le groupe doit devenir plus fort dans ce climat et qu'il tient son destin entre ses mains. La direction voit un potentiel d'économies important grâce à la numérisation, à une efficacité accrue et à l'externalisation. Des délocalisations de production à l'étranger sont également à l'étude.

Partenariat social et réponse syndicale

Le directeur du travail Thomas Wessel a déclaré que les réductions d'emplois seront gérées de manière socialement responsable, les détails devant être élaborés avec les partenaires sociaux dans les semaines à venir. Les licenciements contraints restent exclus jusqu'en 2032. Le représentant du syndicat IG BCE, Alexander Bercht, a reconnu l'aspect positif qu'aucun licenciement forcé n'a eu lieu et qu'une délocalisation massive d'emplois à l'étranger a été évitée, mais a prévenu que des programmes d'austérité répétés ne créent pas de perspectives d'avenir durables.

« Il est clair : les employés ne doivent pas supporter seuls le poids d'une situation de marché difficile. »

Abandon du polyester

Le groupe mettra fin à son activité mondiale de polyester en 2027 dans le segment Custom Solutions, une unité déficitaire depuis des années et générant un chiffre d'affaires annuel d'environ 150 millions d'euros. La membre du directoire Lauren Kjeldsen a évoqué la pression concurrentielle mondiale et les désavantages structurels en Europe, affirmant qu'aucune des alternatives examinées n'était économiquement viable à long terme. La fermeture concerne 266 emplois sur le site de Witten, 45 à Marl et 35 dans une usine de production à Shanghai.

Crise généralisée du secteur

L'industrie chimique allemande traverse l'une de ses crises les plus graves depuis 30 ans, sous l'effet d'une demande faible, de prix de l'énergie élevés, de pressions sur les prix en provenance d'Asie et de tensions géopolitiques. L'association professionnelle VCI a mis en garde contre un effondrement potentiel du troisième secteur industriel du pays après l'automobile et la construction mécanique. D'autres entreprises réduisent également leurs effectifs : le spécialiste de la chimie de spécialité Wacker prévoit de supprimer plus de 1 500 postes d'ici fin 2027, principalement en Allemagne. L'action Evonik a chuté de plus de 3 % à l'annonce, ce qui en fait l'une des plus fortes baisses de l'indice MDax.

Restructuration antérieure

Evonik se réorganise déjà depuis des années sous la direction de Kullmann. Les activités employant environ 3 500 personnes sur les sites de Marl et Wesseling ont été scindées en une filiale à 100 % appelée Syneqt, qui pourrait être vendue. Les chiffres de fin 2025 montraient un effectif de 31 053, soit près de 900 de moins qu'un an plus tôt. L'entreprise n'a pas encore chiffré le coût du nouveau programme de restructuration ni précisé les conditions de départ.