L'UNICEF met en garde : un million d'enfants afghans risquent la mort par malnutrition aiguë sévère

Ampleur de l'émaciation infantile et risques de mortalité

Tajudeen Oyewale, le représentant de l'UNICEF pour l'Afghanistan, a averti le 25 août 2026 qu'un million d'enfants souffrant de malnutrition aiguë sévère risquent la mort sans traitement immédiat. S'exprimant lors d'un point presse à Genève par liaison vidéo depuis Kaboul, Oyewale a décrit la malnutrition aiguë sévère comme la pire forme de la faim. Dans l'ensemble de l'Afghanistan, 3,7 millions d'enfants souffrent actuellement d'émaciation, la forme aiguë de malnutrition. Depuis le début de l'année 2026, les établissements de santé ont admis plus de 500 000 enfants pour émaciation à haut risque, modérée et sévère. Oyewale a déclaré que la malnutrition joue un rôle central dans le nombre croissant de décès parmi les très jeunes enfants dans tout le pays. Oyewale a expliqué que sans intervention rapide et accès aux soins cliniques, des centaines de milliers de vies restent en danger immédiat.

S'il n'y a pas de traitement et que nous ne sommes pas en mesure d'agir rapidement, ce million d'enfants risque de mourir.

Admissions hospitalières et vulnérabilité des nourrissons

La malnutrition aiguë sévère touche de manière disproportionnée les plus jeunes enfants en Afghanistan. Les enfants de moins de deux ans représentent plus de 80 % des cas de malnutrition aiguë sévère enregistrés à l'échelle nationale. De plus, les nourrissons de moins de six mois représentent près de 40 % de toutes les admissions hospitalières pour émaciation sévère accompagnée de complications médicales. Les mères souffrant de malnutrition sévère donnent naissance à des nourrissons de faible poids à la naissance dont le taux de survie est faible en raison du manque de soins intensifs dans les unités néonatales. Dans certaines régions du sud de l'Afghanistan, la capacité hospitalière a été submergée par l'afflux de patients malnutris.

Dans certaines régions du sud de l'Afghanistan, certains hôpitaux accueillent désormais trois ou quatre enfants gravement malnutris pour chaque lit disponible.

Les cas de malnutrition aiguë sévère accompagnée de complications médicales ont augmenté de plus d'un tiers au cours de l'année écoulée. En juillet 2025, les établissements de santé ont enregistré environ 6 000 cas de ce type, tandis qu'en juillet 2026, les admissions ont augmenté pour dépasser les 8 000 cas.

Crises cumulées et goulots d'étranglement d'approvisionnement

Selon le Programme alimentaire mondial, près de 14 millions de personnes souffrent de la faim aiguë en Afghanistan, sur une population totale dépassant les 45 millions d'habitants. Le pays a connu des crises alimentaires récurrentes au cours des dernières décennies en raison de la guerre civile et des difficultés économiques. L'urgence actuelle fait suite aux tremblements de terre meurtriers de 2025, à plusieurs catastrophes climatiques en 2026 et au retour de millions d'Afghans d'Iran et du Pakistan depuis 2023. Ces facteurs aggravent un effondrement économique qui a suivi le retour des talibans au pouvoir en 2021 après le retrait des forces dirigées par les États-Unis.

Les opérations d'aide humanitaire ont rencontré des difficultés supplémentaires en raison des différends frontaliers régionaux. Un conflit entre l'Afghanistan et le Pakistan et la fermeture quasi-totale de la frontière terrestre entre les deux pays depuis octobre 2025 ont perturbé les principales routes logistiques d'approvisionnement.

Déficits de financement pour la nutrition d'urgence

Le programme nutritionnel de l'UNICEF en Afghanistan nécessite environ 180 millions de dollars (environ 150 millions d'euros) pour ses opérations en 2026. Fin août 2026, le programme n'est financé qu'à 22 %, laissant une large lacune de ressources pour les opérations de secours d'urgence. Début août 2026, le Programme alimentaire mondial a annoncé que la malnutrition aiguë infantile en Afghanistan avait atteint des niveaux critiques. Les organisations humanitaires préviennent que sans soutien financier rapide, elles ne pourront pas maintenir l'alimentation thérapeutique et les interventions médicales pour les centaines de milliers d'enfants ayant besoin de soins urgents. Le manque de financement limite sévèrement la capacité des agents de santé à maintenir les centres de nutrition d'urgence et à fournir des fournitures vitales dans toutes les provinces.