El Niño devrait figurer parmi les plus intenses jamais enregistrés, avec 81 % de chances d'atteindre un pic très fort d'ici décembre

Mise à jour des prévisions

Le phénomène El Niño s'est renforcé au cours du mois dernier et a désormais de très fortes chances de devenir l'un des plus intenses depuis le début des relevés en 1950, ont indiqué les prévisionnistes américains le 9 juillet. Le Centre de prévision climatique des États-Unis (CPC) a porté à 81 % la probabilité d'un El Niño « très fort » pendant le pic d'octobre à décembre, et a donné une probabilité de 97 % que le phénomène persiste jusqu'au début du printemps 2027.

C'est assez extrême. Ce n'est pas sans précédent, mais très inhabituel.

État actuel

El Niño ne s'est formé qu'en juin 2026 mais est déjà passé de faible à modéré, sans signe de ralentissement. Les températures océaniques dans les zones critiques du Pacifique équatorial central et oriental sont à des niveaux records ou proches pour cette période de l'année, une situation en partie amplifiée par le changement climatique d'origine humaine.

Ce n'est pas un El Niño ordinaire.

Swain a noté que l'événement bat des records pour cette période de l'année et se produit sur fond de réchauffement considérable dû à la combustion de combustibles fossiles. Il a décrit El Niño comme une sorte de thermostat qui libère dans l'atmosphère des années de chaleur souterraine accumulée, réchauffant ainsi l'ensemble de la planète.

Impacts potentiels

Une classification « très fort » ne garantit pas des conditions météorologiques extrêmes proportionnelles, mais elle augmente considérablement les risques, a déclaré Emily Becker de l'Université de Miami, qui travaille avec le CPC. Les effets les plus notables, notamment de graves sécheresses, de fortes pluies et des vagues de chaleur intenses, sont attendus à l'automne et à l'hiver de l'hémisphère nord. Le sud des États-Unis devrait connaître un hiver plus pluvieux, tandis que le nord des États-Unis et le Canada ont une probabilité plus élevée de conditions plus chaudes. Un temps plus sec est plus probable en Indonésie, et le Pacifique oriental devrait être plus chaud et plus humide.

Contexte historique

Les météorologues font déjà des comparaisons avec l'El Niño de 1997-1998, que la Banque mondiale a lié à 23 000 morts dues à des catastrophes météorologiques, à une augmentation de la pauvreté dans certains pays et à des coûts gouvernementaux totalisant jusqu'à 45 milliards de dollars. Certains scientifiques pensent que l'événement actuel pourrait s'avérer encore plus fort.