NOAA confirme le début d'El Niño, estime à 63% la probabilité d'un réchauffement du Pacifique dépassant 2°C et d'un événement très fort cet hiver

Qu'est-ce qu'El Niño ?

El Niño est un phénomène climatique naturel caractérisé par un réchauffement périodique des eaux de surface dans le Pacifique tropical central et oriental, au large des côtes de l'Amérique latine. Il se produit de manière irrégulière tous les 2 à 7 ans et dure généralement de 9 à 12 mois. Le réchauffement peut aller de 0,5°C à 3°C, perturbant la circulation atmosphérique et déclenchant des anomalies météorologiques dans le monde entier.

Annonce et prévisions de la NOAA

Le 12 juin, l'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA) a confirmé le début d'El Niño dans le Pacifique tropical. L'agence prévoit que l'événement s'intensifiera au cours de l'automne, atteignant des niveaux modérés à forts, avec une probabilité de 63% que les températures de surface de la mer augmentent de plus de 2°C dans la région surveillée. Si ce seuil est franchi, la NOAA le classe comme un événement « très fort », une anomalie qui se produit en moyenne une fois tous les 15 ans. L'intensité maximale est attendue au cours de l'hiver 2026‑2027 de l'hémisphère nord.

Chaque El Niño est différent. Chacun est unique et laisse sa propre empreinte sur notre climat.

Perturbations météorologiques mondiales

Historiquement, El Niño apporte un hiver plus chaud que la normale dans le nord des États-Unis tout en poussant davantage de tempêtes et de neige vers les États du Sud, alors que le courant-jet du Pacifique se déplace vers le sud. Des vents plus forts en altitude suppriment la formation d'ouragans dans le bassin atlantique, tandis que des vents plus faibles favorisent les cyclones tropicaux dans l'est et le centre du Pacifique, augmentant les risques d'inondations côtières le long de la côte ouest des États-Unis. Sous les tropiques, des conditions de sécheresse prévalent en Amazonie, en Australie et en Asie du Sud-Est, tandis que la Chine, l'Afrique centrale et le sud des États-Unis connaissent des précipitations accrues et des températures plus fraîches. Les pluies de mousson en Inde s'affaiblissent, menaçant la culture du riz, et des conditions plus chaudes affectent le Brésil et le Japon.

Vie marine et pêcheries

Le réchauffement des océans modifie les schémas de migration des poissons : les espèces d'eau chaude se déplacent vers les pôles et les espèces d'eau froide se retirent vers des eaux plus profondes ou plus septentrionales. Ces changements de comportement affectent la croissance, la survie et la reproduction, avec des répercussions sur les pêcheries commerciales et les écosystèmes marins.

Europe, Italie et extrêmes amplifiés

Bien que le lien direct entre El Niño et la météo européenne soit moins immédiat, le phénomène agit comme un amplificateur des événements extrêmes. Combiné aux effets du réchauffement climatique, il peut rendre les vagues de chaleur plus intenses et persistantes sur tout le continent, y compris en Italie. Les météorologues italiens avertissent que l'été et l'automne à venir pourraient apporter une chaleur exceptionnelle, tandis que l'hiver pourrait être plus doux et plus sec dans le nord.

Avertissements et contexte historique

Le Secrétaire général de l'ONU a décrit le phénomène comme de « l'essence sur le feu » d'un monde qui se réchauffe.

El Niño jettera de l'essence sur le feu d'un monde qui se réchauffe déjà.

L'Organisation météorologique mondiale avait annoncé plus tôt une probabilité de 80% qu'El Niño se développe avant septembre. Le précédent événement El Niño en 2023‑2024 a contribué à faire de 2024 l'année la plus chaude jamais enregistrée, et les scientifiques avertissent que 2026 et 2027 pourraient battre de nouveaux records de chaleur.