Alexandra Eala surprend la championne en titre Iga Swiatek et atteint les huitièmes de finale à Wimbledon

La surprise

Sur un Court Central baigné de soleil, Alexandra Eala, 21 ans, a créé la plus grosse sensation de Wimbledon 2026 en battant la championne en titre Iga Swiatek 7-6(9) 6-2 en deux heures et quatorze minutes. La tête de série n°29 des Philippines a tenu bon face à la Polonaise irrégulière dans un premier set de 85 minutes conclu au tie-break, puis a gardé son sang-froid pour conclure le match. Les frappes à plat et le jeu tactique d'Eala ont provoqué 44 fautes directes chez Swiatek, plus du double de ses 21. Elle s'est effondrée en larmes après la balle de match et a dédié sa victoire à « toutes les filles aux chaussettes froissées et aux joues potelées ».

Je ne sais pas comment décrire ça. Je suis dans la deuxième semaine d'un Grand Chelem, et c'est incroyable pour moi. Iga est une joueuse phénoménale et une personne gentille. Je suis donc reconnaissante de pouvoir partager le Court Central avec elle.

Une première pour les Philippines

La victoire d'Eala fait d'elle la première joueuse philippine, homme ou femme, à atteindre les huitièmes de finale d'un Grand Chelem. Plus tôt dans la semaine, elle était déjà devenue la première de son pays à remporter un match dans le tableau principal à Wimbledon. Les Philippines, une nation de 112 millions d'habitants où des stars du sport comme le boxeur Manny Pacquiao sont vénérées, n'avaient jamais vu un joueur de tennis aller aussi loin. Des rassemblements pour regarder le match ont eu lieu dans tout Manille pendant qu'Eala jouait sur la scène la plus célèbre du sport.

Peut-être que pour quelqu'un comme Iga, qui a gagné tant de Grands Chelems, ou peut-être quelqu'un comme Serena ou Venus Williams, cet exploit peut sembler minime. Mais pour quelqu'un qui a grandi aux Philippines… pour elle, c'est tout.

La défense du titre de Swiatek s'effondre

Swiatek, numéro trois mondiale et sextuple lauréate de Grand Chelem, a connu des difficultés de régularité toute l'année. Après des éliminations en quarts de finale à l'Open d'Australie, au Qatar et à Indian Wells, une défaite au deuxième tour à Miami et une défaite au quatrième tour à Roland Garros, sa saison sur gazon a commencé par une sortie précoce à Bad Homburg. Face à Eala, elle a mal frappé ses retours et n'a pas trouvé son rythme. Cette défaite la fera sortir du top 5 WTA, au moins à la sixième place, et peut-être plus bas selon les autres résultats.

Je dois travailler dès le début et essayer d'améliorer mon tennis. Je n'ai pas de bons résultats, donc je ne vais pas m'attendre à de bons résultats parce qu'ils n'arrivent tout simplement pas.

Le parcours d'Eala, de l'académie au Court Central

Le chemin d'Eala jusqu'à ce moment a inclus un entraînement à l'Académie Rafael Nadal à Majorque, dont elle est sortie diplômée il y a trois ans, Swiatek elle-même distribuant les diplômes. Elle avait déjà battu Swiatek une fois, à Miami en 2025, avant de perdre contre elle sur terre battue à Madrid. Désormais, avec un message sur sa visière disant « Kapag lumago, hindi na hihinto » (Une fois que ça pousse, ça ne s'arrête plus), elle a fait un nouveau bond en avant.

La suite

Eala affrontera l'Italienne Jasmine Paolini, finaliste de l'édition 2024, en huitièmes de finale. Paolini, qui a battu Maria Sakkari 6-1 6-2, a salué le soutien croissant dont bénéficie la Philippine. « Elle a une foule immense avec elle », a déclaré Paolini. « Ce sera un combat difficile. » Ailleurs, la deuxième tête de série Elena Rybakina a également été éliminée, battue par Elise Mertens, tandis qu'Alex De Minaur a remonté le moral des Australiens après une journée difficile pour les équipes de football et de rugby du pays.