La 17e étape offre aux sprinteurs une dernière chance alpine : Pedersen emmène une avance de 31 points sur Philipsen vers Voiron

Le Tour de France 2026 s'enfonce dans les Alpes le 22 juillet avec une étape qui commence brutalement et se termine favorablement pour les sprinteurs. Partant de Chambéry et arrivant 174,7 kilomètres plus tard à Voiron, la 17e étape accumule 2 200 mètres de dénivelé, dont près de la moitié dans les 50 premiers kilomètres. Les organisateurs ont validé quatre ascensions répertoriées dans les 60 premiers kilomètres : la Côte de Bassa (1,5 km à 5,5 %, cat. 4), la Côte de Roussillon (1,7 km à 5,3 %, cat. 4), le Col des Près (3,5 km à 6,8 %, cat. 3) et la Côte de Saint-Jean d'Arvey (1,1 km à 5,7 %, cat. 4). Après cette séquence, la route s'aplatit, offrant ce qui est probablement la dernière occasion claire des sprinteurs avant l'étape finale sur les Champs-Élysées le 26 juillet.

La bataille du maillot vert

Le classement par points est sur le fil avant la 17e étape. Mads Pedersen (Lidl-Trek) porte le maillot vert avec une avance de seulement 31 points sur Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck). Les calculs sont simples : le vainqueur de l'étape empoche 50 points, ce qui signifie qu'un sprint massif peut inverser le classement. Les sprints intermédiaires seront disputés agressivement par les deux camps, et les quatre ascensions du début ajoutent une couche de danger pour les purs sprinteurs, qui doivent survivre à la première partie vallonnée pour atteindre l'arrivée à Voiron dans le groupe de tête.

Prétendants et outsiders

Au-delà du duel Pedersen-Philipsen, plusieurs noms figurent dans la liste des favoris. Olav Kooij (Decathlon-CMA CGM) a goûté à la victoire sur l'étape de sprint à Pau et visera un deuxième succès. Biniam Girmay (NSN), toujours sans victoire sur l'édition 2026, allie vitesse et polyvalence pour gérer les courtes ascensions, ce qui en fait une menace si la course reste sélective. Parmi les autres coureurs signalés par les avant-premières figurent Michael Matthews, Magnus Cort Nielsen, Jasper Stuyven, Filippo Ganna, Fred Wright, Kasper Asgreen, Alex Aranburu et le prometteur érythréen Girmay.

Les sprinteurs auront ainsi une belle carte à jouer, même s'ils devront traverser quatre difficultés dans la première partie de l'étape.

Absences et forme récente

Tim Merlier, qui a dominé les premiers sprints pour Soudal Quick-Step avec trois victoires d'étape, a abandonné la course dimanche, éliminant l'une des principales menaces de Pedersen. Remco Evenepoel arrive à Chambéry en pleine forme après sa victoire dans le contre-la-montre mardi, son deuxième succès d'étape consécutif après son triomphe au Plateau de Solaison deux jours plus tôt. Le Belge occupe la deuxième place du classement général derrière Tadej Pogacar et, avec la course entrant dans sa dernière semaine, on s'attend largement à ce qu'il ménage ses jambes pour les hautes montagnes plutôt que de disputer une étape de transition. Ouest-France a rapporté qu'Evenepoel avait vécu un mardi contrasté : la joie de sa victoire ternie par la chute et l'abandon de son coéquipier Florian Lipowitz.

Diffusion et horaires

La caravane des véhicules des sponsors commencera à rouler le long du parcours à partir de 11h00, distribuant ses traditionnels cadeaux aux spectateurs au bord de la route jusqu'à environ 16h00. L'action sportive débute avec le départ fictif de Chambéry à 13h20, suivi du départ réel à 13h35. France Télévisions (alternant entre France 2 et France 3) reprendra la couverture en direct à 13h55, avec une couverture simultanée sur Eurosport et Eurosport MAX pour les abonnés. Ouest-France propose également un flux en direct commenté de l'étape complète sur son site. Le peloton est attendu à Voiron vers 17h28, selon le rythme imposé sur les premières ascensions.