Des joueurs nés aux Pays-Bas alignés pour le Maroc contre les Pays-Bas en huitièmes de finale de la Coupe du monde

Des racines communes, des camps opposés

Quand les Pays-Bas et le Maroc se retrouvent à Monterrey lundi soir, le match sera autant une réunion qu’un tournoi à élimination directe. Cinq internationaux marocains sont nés ou ont été formés dans le système de football néerlandais : Sofyan Amrabat (Huizen), Noussair Mazraoui (Leiderdorp), Anass Salah-Eddine, Ismael Saibari (formé au PSV), et d’autres. Plusieurs ont remporté des titres de champion aux côtés des joueurs néerlandais qu’ils affrontent désormais. Saibari et Salah-Eddine ont gagné l’Eredivisie avec Guus Til, coéquipier au PSV, il y a quelques semaines ; Mazraoui a joué avec Frenkie de Jong et Ryan Gravenberch à l’Ajax et au Bayern Munich. La présence de tant de joueurs binationaux a suscité un débat aux Pays-Bas, l’ancien international Rafael van der Vaart commentant cette fuite des talents.

Je vais jouer contre mes meilleurs amis. Ce sera un match fantastique.

Parcours en phase de groupes

Les deux équipes arrivent invaincues. Les Pays-Bas ont terminé en tête du Groupe F après un match nul 2-2 contre le Japon, une déroute 5-1 contre la Suède et une victoire 3-1 contre la Tunisie. Le Maroc a fini deuxième du Groupe C derrière le Brésil à la différence de buts, faisant match nul 1-1 avec la Seleção, battant l’Écosse 1-0 et surmontant Haïti 4-2. L’attaque néerlandaise est la meilleure du tournoi à égalité avec 10 buts, tandis que Saibari a marqué lors de chaque match de groupe.

Brobbey et Saibari : buteurs inattendus

Avec Memphis Depay en difficulté sur le plan physique, Brian Brobbey a pris le relais. L’attaquant de Sunderland, recruté pour 20 millions d’euros en provenance de l’Ajax l’été dernier, a marqué deux fois contre la Suède et une fois contre la Tunisie. Ismael Saibari, né en Espagne et élevé en Belgique, a aussi inscrit trois buts. Le milieu de terrain du PSV, âgé de 25 ans et lié à un transfert au Bayern Munich, est le premier Marocain à marquer lors de trois matchs consécutifs de phase de groupes de la Coupe du monde.

Je connais Brobbey depuis la Future Cup. Il était déjà bon à l’époque, avec un grand corps et fort. Nous avons un plan, mais il n’est pas uniquement centré sur lui.

Quarante ans après Monterrey 1986

Le retour du Maroc à Monterrey a une portée historique. En 1986, les Lions de l’Atlas ont disputé leurs deux premiers matchs de groupe dans la ville, faisant match nul contre la Pologne et l’Angleterre avant de battre le Portugal pour atteindre les huitièmes de finale, où un coup franc tardif de Lothar Matthäus les a éliminés. L’entraîneur Ouahbi, alors âgé de 10 ans, se souvient de cet endroit comme « là où tout a commencé ». Aujourd’hui, il dirige une équipe qui a atteint les demi-finales en 2022 et a remporté la Coupe du monde des moins de 20 ans sous sa direction l’année dernière.

Je me souviens très bien de l’épopée des Lions de l’Atlas de cette époque. Nous avons joué contre la Pologne en 1986 à Monterrey. C’était une belle époque, l’une des meilleures Coupes du monde à mon avis. Maintenant nous revenons, pourrait-on dire, là où tout a commencé.

Ce que disent les entraîneurs

Ouahbi a minimisé la charge émotionnelle de ses joueurs nés aux Pays-Bas affrontant le pays de leur naissance. « Je n’ai pas parlé spécifiquement avec ces garçons. Il ne faut pas en faire plus que ce que c’est. Ils veulent gagner le match pour le Maroc, pas faire quelque chose aux Pays-Bas. » Ronald Koeman, de son côté, espère que la puissance de feu de son équipe pourra vaincre une équipe marocaine qui a pris l’habitude de se surpasser face à des adversaires plus huppés.