D'une bassine en plastique au Camp Nou à la finale de la Coupe du monde : l'arc de 19 ans de Messi et Yamal
En 2007, un timide Lionel Messi de 20 ans a baigné un bébé pour un calendrier caritatif. Ce bébé était Lamine Yamal. Dimanche, ils se retrouvent en finale de la Coupe du monde.
La photo qui a dormi pendant 15 ans
En 2007, un Lionel Messi de 20 ans, encore à des années de son premier Ballon d'Or, est entré dans un studio improvisé au Camp Nou. Il a trouvé une bassine en plastique, un canard en caoutchouc et un nourrisson nommé Lamine Yamal. La séance, faisant partie d'un calendrier caritatif de l'UNICEF organisé par le journal Sport et le FC Barcelone, a produit une image qui est restée enfouie dans les archives jusqu'à l'été 2024. En juin de cette année, alors que l'Espagne avançait dans le Championnat d'Europe, le père de Yamal, Mounir Nasraoui, a posté la photo sur Instagram avec la légende « Le début de deux légendes. » La photo montre un bébé souriant dans un bain, sa mère Sheila Ebana à côté de lui, et un Messi aux cheveux longs se penchant avec une gêne visible.
Aucune somme d'argent ne peut payer une photo comme celle-là.
Le photographe Joan Monfort, qui a réalisé le calendrier ce jour-là, a déclaré à l'Associated Press que la séance avait été tout sauf fluide. « Il sortait du vestiaire et s'est soudain retrouvé dans un autre vestiaire avec une bassine en plastique pleine d'eau et un bébé à l'intérieur », se souvient Monfort. Messi, pas encore père, n'avait aucune idée de comment tenir l'enfant. « C'était compliqué. Au début, il ne savait même pas comment le tenir. C'était très difficile. »
Comment une loterie a mis Yamal dans les bras de Messi
La famille Yamal vivait dans le quartier de Rocafonda à Mataró, une ville côtière près de Barcelone. L'UNICEF a organisé une loterie parmi les familles locales, et les Yamal ont gagné une place dans la séance photo du calendrier. Monfort a ensuite noté le caractère aléatoire de l'appariement. « Le hasard les a réunis ; la photo aurait pu être avec un autre joueur, mais elle a été prise avec Leo. Sûrement, si la famille de l'enfant avait pu choisir, la photo aurait été avec Ronaldinho, Xavi ou Iniesta », a-t-il dit, car Messi n'était pas encore l'icône mondiale qu'il allait devenir.
Oriol Canals, alors responsable des promotions chez Sport, était l'architecte du calendrier. Il a déclaré au journal que lorsqu'il a vu l'image refaire surface, sa réaction a été immédiate : « Bon sang, cette photo est à nous. » Canals a comparé la coïncidence à « Michael Jordan baignant LeBron James » et a dit que le projet avait été bâclé lors de sa première année, avec des autorisations obtenues à la hâte. Les éditions suivantes ont impliqué des enfants des programmes de l'UNICEF et du Casal dels Infants del Raval, mais la participation de Yamal s'est faite par la loterie de l'UNICEF.
La route vers le New Jersey
L'Argentine a décroché sa place en finale avec une victoire 2-1 après avoir été menée contre l'Angleterre. Enzo Fernández et Lautaro Martínez ont marqué après que l'équipe ait été menée, Messi jouant un rôle décisif dans le retour. L'Espagne s'est qualifiée en battant la France 2-0 ; Lamine Yamal a provoqué la faute qui a conduit au penalty d'ouverture de Mikel Oyarzabal, et Pedro Porro a ajouté le second. Avant les demi-finales, Yamal avait déclaré à DAZN qu'il espérait affronter l'Argentine et échanger son maillot avec Messi. Ce souhait est désormais réalité.
- Messi, 20 ans, baigne le nourrisson Lamine Yamal pour un calendrier caritatif de l'UNICEF au Camp Nou
- Le père de Yamal poste la photo sur Instagram avec la légende « Le début de deux légendes »
- L'Argentine bat l'Angleterre 2-1 en demi-finale, avec des buts d'Enzo Fernández et Lautaro Martínez
- L'Espagne bat la France 2-0 ; Yamal obtient le penalty pour le but d'ouverture
- L'Argentine et l'Espagne se rencontrent en finale de la Coupe du monde au MetLife Stadium à East Rutherford, New Jersey
Une finale encadrée par l'héritage
Le match au MetLife Stadium à East Rutherford, New Jersey, dimanche 19 juillet, oppose les champions en titre à une équipe d'Espagne qui vise un deuxième titre après 2010. L'Argentine tente de devenir la première nation à défendre la Coupe du monde depuis le Brésil en 1962. Messi, qui a eu 39 ans pendant le tournoi, a qualifié Yamal de « meilleur » jeune joueur et a déclaré : « Si je dois en choisir un pour son âge, pour ce qu'il a fait et pour l'avenir qu'il peut avoir, c'est Lamine. » Yamal, désormais âgé de 19 ans, a rendu le compliment : « Pour moi, il est le meilleur et il continue de le prouver. »
J'ai un peu grandi, et Leo aussi. J'espère pouvoir affronter Lionel Messi en finale, puisque nous n'avons pas pu le faire lors de la Finalissima.
L'image d'un timide de 20 ans baignant un bébé est devenue l'image emblématique d'un passage de témoin générationnel. Dimanche, la bassine en plastique cède la place à un terrain, et le canard en caoutchouc à un trophée de la Coupe du monde.
