L'emprise de Rhaenyra sur le Trône de Fer se relâche alors que Daemon ment, Ormund Hightower émerge et un prince secret est révélé

Le règne inquiet de la reine

Rhaenyra Targaryen a atteint son objectif et siège sur le Trône de Fer, mais la mi-saison 3 révèle une souveraine qui peine sous le poids de la couronne. Son petit conseil est un nid de querelles, ses deux conseillers les plus fiables, Daemon et Mysaria, incapables d'arrêter de se chamailler. Un membre du conseil a démissionné et a quitté la ville à cheval, et Rhaenyra passe déjà beaucoup de temps à soupirer et à regarder avec envie la maquette de la ville dont son père, Viserys, est mort en rêvant. Sa réponse à la dissidence publique est lourde : quand des graffitis à son sujet apparaissent à Port-Réal, elle envoie des gardes armés dans les rues pour déchirer les maisons et frapper des adolescents à la tête devant leurs amis, annulant rapidement toute la bienveillance qu'elle avait construite.

Elle passe déjà beaucoup de temps à soupirer et à regarder avec envie la maquette de la ville dont son père est mort en rêvant, ce qui n'est pas bon signe.

Le terrible secret de Daemon

Le dragon de Daemon Targaryen, Caraxes, le mène à une grotte dans le Val où sa fille Rhaena et son dragon, Mange-Mouton, se cachent. La dévastatrice ruée de Mange-Mouton pendant la bataille du Gosier a conduit le fils de Rhaenyra, Jace, à la mort, et Rhaenyra veut que le cavalier soit traduit en justice. Daemon sait désormais que pour venger l'enfant de Rhaenyra, il devrait sacrifier le sien. Rhaena exige qu'il prouve son amour en la laissant en exil plutôt que de la dénoncer à la reine. Daemon retourne à Port-Réal et dépose une tête de berger tranchée et rôtie par un dragon sur la table du petit conseil, affirmant faussement avoir trouvé et tué le cavalier de Mange-Mouton. Mysaria, la maîtresse des murmures de Rhaenyra, doute que ce soit même la tête de la bonne personne.

« Non », halète-t-il, se pliant en deux. La réaction m'a presque autant secoué que la révélation secoue le Prince vagabond.

Un nouveau méchant à Tumbleton

Dans la petite ville marchande de Tumbleton, le seigneur Ormund Hightower a réquisitionné des lits dans les foyers du petit peuple pour ses 15 000 hommes. Un soldat agresse une femme locale nommée Kat, et son frère et sa belle-sœur sont battus pour être intervenus. Lorsqu'ils implorent Ormund pour obtenir justice, il se range du côté de la famille contre son propre soldat, prononçant une sentence de castration chirurgicale avec désinvolture et sans hésitation. Plus tôt, Ormund réprimande le seigneur et la dame Footly de Tumbleton pour leur déloyauté envers les Verts tout en sortant d'une baignoire dans leur salon, les intimidant par sa nudité frontale. James Norton incarne un Ormund pompeux, au nez sensible et à l'excentricité menaçante.

Il est légèrement surprenant de voir à quelle vitesse Ormund prend le parti de la famille de Kat contre son propre soldat, mais tout à fait naturel qu'il prononce sa sentence punitive — castration chirurgicale — avec désinvolture. Aucune hésitation.

Le prince caché révélé

Ormund reçoit une mauvaise nouvelle : les Baratheon n'ont pas envoyé de troupes, et Aemond n'est toujours pas arrivé à Harrenhal avec le dragon Vhagar. L'épisode révèle alors que le jeune écuyer roux d'Ormund, qui est à ses côtés depuis le début de la saison, est en réalité Daeron Targaryen, le plus jeune fils d'Alicent Hightower et frère d'Aegon, Aemond et Helaena. Daeron est le cavalier du dragon Tessarion. Il a passé toute son enfance au siège des Hightower à Oldtown, sous la garde du seigneur dracophobe Ormund, et est décrit comme un TINO (Targaryen de nom seulement) aux cheveux châtain châtaigne et un petit dragon.

Des alliés aliénés

Rhaenyra travaille à pourvoir les sièges de son petit conseil. Elle nomme le noble grégaire ser Torrhen Manderly comme maître de la monnaie, principalement pour avoir un bouc émissaire quand l'argent viendra à manquer. Elle permet au grand mestre Orwyle de conserver son poste, à condition qu'il reste loyal. Orwyle suggère d'envoyer l'armée des seigneurs des rivières, actuellement en marche vers Port-Réal, pour reprendre Tumbleton au lieu d'utiliser le feu du dragon, une suggestion qui le remet en grâce auprès de la reine. Le seigneur Corlys Velaryon, le Serpent de mer, quitte la ville pour combattre les pirates de la Triarchie, irrité par le refus de Rhaenyra de légitimer ses fils. Il laisse son fils Alyn de Hull le remplacer. Ser Ulf Blanc, l'un des nouveaux cavaliers de dragon, demande à Rhaenyra divers cadeaux somptueux et découvre qu'il ne peut plus aller dans les tavernes, ce qui ruine sa vie.