Deux pilotes meurent dans des accidents lors des qualifications du Manx Grand Prix 2026 sur l'île de Man

Deux accidents mortels lors des qualifications

Deux pilotes moto sont morts dans des incidents distincts en l'espace de 24 heures lors des qualifications du Manx Grand Prix 2026 sur l'île de Man. Le pilote suisse Mauro Poncini, 29 ans, est décédé le mardi 18 août après une collision lors du premier tour de la deuxième séance de qualification. L'incident s'est produit à Cruickshanks à Ramsey vers 18h50 heure locale et a impliqué deux concurrents, le second pilote ayant subi des blessures légères. Mercredi après-midi, le pilote britannique Sam Naughton, 37 ans, est mort dans un accident à Doran's Bend, sur la partie ouest du circuit, lors du troisième tour de qualification.

Profils de Poncini et Naughton

Poncini, originaire de Caslano dans le canton suisse du Tessin, faisait ses débuts sur le Mountain Course de l'île de Man. Il avait auparavant participé au Championnat international de course sur route dans la catégorie Supersport et pris part au North West 200 en Irlande du Nord. Lors du North West 200 2026, il pilotait une Aprilia pour Scott Racing Motorcycles dans la catégorie Supertwin, se qualifiant huitième et terminant dixième avec une vitesse moyenne supérieure à 172 km/h. La fédération suisse de moto, Swiss Moto, a publié un communiqué après sa mort.

Avec Mauro, la famille motocycliste suisse perd un pilote passionné et profondément engagé. Il a vécu sa passion de tout son cœur, avec courage et un dévouement absolu. Aujourd'hui, cette même passion l'a emmené au paradis bien trop tôt.

Naughton, résident de Castletown sur l'île de Man, était un père marié de quatre enfants prénommés Bonnie, Liam, Jesse et Parker. Il a commencé la course sur route en 2020 après avoir terminé sa formation à l'Andreas Racing Association et a fait ses débuts au Manx Grand Prix en 2025. L'Andreas Racing Association a publié un communiqué rendant hommage à sa carrière.

Aucun mot ne peut vraiment apaiser la douleur ressentie.

Caractéristiques du circuit et accidents mortels antérieurs en 2026

Le Manx Grand Prix se déroule sur le Mountain Course de 37,7 miles sur des routes publiques fermées bordées de murs en pierre, de bordures, de haies et d'accotements, où les pilotes atteignent des vitesses de pointe dépassant 200 mph (321 km/h). Les registres historiques des victimes indiquent 273 décès de pilotes entre le Isle of Man TT et le Manx Grand Prix, dont 271 morts enregistrées rien que pour le TT depuis 1911.

Ces deux décès font suite à des accidents mortels lors d'épreuves de course sur route antérieures en 2026 sur l'île. Le 24 mai, Alan Oversby, 68 ans, de Bolton le Sands, Lancashire, est mort d'une rupture aortique au deuxième tour de la course Pre-TT Classic 400cc à l'approche de Ballakeighan Corner sur le Billown Course. Oversby comptait 16 victoires en course, dont deux victoires plus tôt le jour de sa mort. Le 27 mai, Daniel Ingham, 33 ans, de Melton Mowbray, Leicestershire, est mort de blessures mortelles à la poitrine après un accident lors des qualifications du Isle of Man TT, à la même section du circuit où Naughton s'est écrasé.

Calendrier des courses et événements sur l'île

Les organisateurs de la course ont confirmé que le Manx Grand Prix se déroulerait comme prévu malgré les deux décès. Les séances de qualification ont repris jeudi, les courses compétitives devant se conclure le 28 août. Plus tôt en mai, les acteurs Brad Pitt et Channing Tatum ont visité l'île de Man pour tourner des scènes d'un prochain film sur les courses sur route.