La Colombie déploie 1 100 soldats à Santa Marta après une grève armée qui paralyse la ville

Une grève armée paralyse la station balnéaire des Caraïbes

Les rues de Santa Marta sont restées quasi désertes mercredi, l'activité commerciale et les transports publics étant à l'arrêt après les menaces des Forces d'autodéfense conquérantes de la Sierra Nevada (ACSN). Le groupe armé illégal, également connu sous le nom de Los Pachenca, a déclaré une grève armée de 48 heures pour riposter à une opération gouvernementale qui a tué son numéro deux, José Luis Pérez Villanueva, surnommé « Cholo ». Mardi, des hommes armés ont parcouru les quartiers, tirant sur des devantures et incendiant des camions de marchandises, des taxis et des bus publics sur le pont 11 de Noviembre et près du commandement de la police métropolitaine. Les écoles ont suspendu les cours et les commerçants ont baissé leurs rideaux métalliques dans toute la ville, dont la population est estimée entre 480 000 et 600 000 habitants selon les rapports officiels et régionaux. L'ambassade des États-Unis à Bogota a émis une alerte de sécurité conseillant à son personnel d'éviter Santa Marta, Magdalena et la voisine La Guajira.

Déploiement militaire et patrouilles présidentielles

Le président Abelardo De La Espriella a ordonné la militarisation de Santa Marta, déployant 1 100 agents de sécurité pour dégager les couloirs de transit et rétablir la circulation commerciale. Le maire de Santa Marta, Carlos Pinedo, a confirmé que le détachement comprend 600 policiers et 500 soldats. Des avions de chasse Kfir de l'armée de l'air colombienne et des hélicoptères militaires ont effectué des vols de surveillance au-dessus de la ville et des contreforts environnants de la Sierra Nevada. De La Espriella, qui a assumé la présidence 46 jours plus tôt sur un programme promettant une main de fer contre le crime organisé, s'est rendu à Santa Marta mardi soir pour diriger des patrouilles de rue dans les quartiers de Cristo Rey et Gaira, portant un gilet pare-balles et une arme de poing.

De La Espriella a commenté les opérations de sécurité lors de sa tournée d'inspection.

Ils utilisent des incidents relativement mineurs pour instiller la peur dans la société, forcer les entreprises à fermer et maintenir les gens dans un état de peur, et c'est quelque chose que nous ne pouvons pas permettre.

Vague d'arrestations dans quatre départements

Alors que le ministère de la Défense a déclaré que les barrages routiers avaient été levés et que les transports commençaient à reprendre, les commerçants locaux et les syndicats de transport restaient hésitants à reprendre leurs activités normales. La gouverneure de Magdalena, María Margarita Guerra, a parcouru le marché public en distribuant des tracts anti-extorsion pour encourager les vendeurs à rouvrir leurs étals fermés. Les routes d'accès au parc national naturel de Tayrona ont vu des bus incendiés mardi, bien que le parc et l'aéroport local soient restés ouverts sous protection militaire. De La Espriella a annoncé que les forces de sécurité avaient arrêté environ 76 personnes liées à l'ACSN dans les départements de Magdalena, La Guajira, Cesar et Atlántico. Il a ordonné le transfert des détenus vers des prisons de haute sécurité en dehors de la région des Caraïbes pour les empêcher de coordonner des activités illicites depuis les cellules locales.

Pertes dans la direction et contexte du groupe

La confrontation actuelle fait suite à des coups successifs portés à la hiérarchie de l'ACSN. Les forces de sécurité ont tué le commandant principal du groupe, Naín Andrés Pérez Toncela, alias « Bendito Menor », lors d'une opération de police en septembre, accompagné de trois compagnons, avant que le raid dans le district rural de Guachaca n'élimine Pérez Villanueva et entre 6 et 12 autres membres. Le groupe, qui compte plus de 800 membres et est actuellement commandé par Fredy Castillo Carrillo, alias « Pinocho », est né au début des années 2000 en tant que faction des Forces d'autodéfense unies de Colombie démobilisées. Se finançant par les routes de trafic de cocaïne vers l'Amérique centrale et l'extorsion dans les secteurs du tourisme et des transports, le groupe avait auparavant participé à des ouvertures de paix sous l'ancien président Gustavo Petro, au cours desquelles Pérez Villanueva avait été désigné facilitateur de paix. De La Espriella a depuis suspendu toutes les négociations avec les groupes armés.