Les États-Unis déploient 900 soldats au Venezuela alors que le bilan du séisme approche les 2 000 morts et que les familles accusent le gouvernement de négligence

Les séismes et leurs conséquences immédiates

Deux puissants séismes, de magnitudes 7,2 et 7,5, ont frappé la côte caraïbe du Venezuela à moins d'une minute d'intervalle le 24 juin, faisant s'effondrer des immeubles de grande hauteur et piégeant des milliers de personnes sous les décombres. L'État côtier de La Guaira, en particulier les villes de Caraballeda et Catia La Mar, a subi le plus gros des destructions. La présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodríguez, a qualifié la catastrophe de « pire désastre naturel » de l'histoire du pays. Le bilan officiel s'élève à 1 943 morts et 10 571 blessés, mais le coordinateur résident de l'ONU, Gianluca Rampolla del Tindaro, a prévenu que le chiffre réel est certainement plus élevé, notant que les autorités se procurent 10 000 sacs mortuaires.

Déploiement militaire américain et aide internationale

Dans un revirement saisissant des relations bilatérales, l'armée américaine a établi une présence substantielle pour les opérations de secours. Le général Francis Donovan, commandant du Commandement Sud des États-Unis, a déclaré à Reuters que plus de 900 personnes se trouvent à l'intérieur du Venezuela, et 800 autres sont stationnées à Porto Rico et à Curaçao. Les Marines américains ont été parmi les premiers secouristes étrangers sur le terrain, aidant à creuser dans les décombres et transportant par avion des équipes civiles, dont un groupe de Fairfax, en Virginie, qui a sauvé une mère et son bébé de 9 mois. Les États-Unis ont également déployé quatre ou cinq drones MQ-9 Reaper pour fournir des renseignements sur les bâtiments endommagés et les routes bloquées.

« Le 3 janvier n'est pas si loin. Et pensez à la façon dont cette relation a évolué. »

Il fait référence au raid américain qui a capturé l'ancien président Nicolás Maduro en janvier ; aujourd'hui, les deux pays coordonnent leur réponse à la catastrophe.

Des équipes internationales sont arrivées de plus de 30 pays. Un contingent de 68 membres des services de lutte contre les incendies et de secours du Royaume-Uni a décollé de la RAF Brize Norton, dont un chien de recherche nommé Millie pour sa première mission à l'étranger. Des secouristes jordaniens ont sorti vivant des décombres un enfant de 3 ans mardi. Oxfam a lancé un appel d'urgence, son responsable humanitaire Magnus Corfixen décrivant une « course contre la montre » pour acheminer l'aide.

La colère des familles face à la lenteur de la réponse gouvernementale

À La Guaira, des familles attendant près des bâtiments effondrés ont exprimé leur fureur face à ce qu'elles considèrent comme une réaction officielle trop lente. Miguel Oscar Nunez, dont le fils Angel, 34 ans, est piégé, a déclaré :

« Mon fils, comme des centaines d'autres, est piégé sous les décombres. Mais nous avons désespérément besoin de plus d'aide du gouvernement pour les évacuer. Le tremblement de terre ne l'a peut-être pas tué, mais imaginez s'il meurt à cause de la négligence du gouvernement. »

Kevin Montilla, dont la femme et la fille de 16 ans sont portées disparues dans le même immeuble, a déclaré à la BBC que les opérations de sauvetage avaient commencé tard et avançaient lentement.

« Au début, seuls les habitants locaux sont venus aider. La police est venue pour surveiller, mais n'a pas aidé. La réponse du gouvernement est très décevante et impuissante. »

La course pour trouver des survivants

Une semaine après les séismes, la fenêtre pour trouver des survivants se referme. Lundi, Aaron Levi Cantillo Vargas, 21 ans, a été secouru après 106 heures passé sous un immeuble effondré. Mais le président de l'Assemblée nationale, Jorge Rodríguez, a déclaré qu'au sixième jour, un seul autre survivant, l'enfant de 3 ans, avait été sorti. Le système PAGER de l'US Geological Survey a estimé que le nombre de morts pourrait finalement se situer entre 10 000 et 100 000. Dans les zones les plus touchées, environ 30 000 personnes étaient présentes au moment des séismes ; 19 861 se sont échappées ou ont été secourues vivantes, laissant des milliers de personnes non identifiées.

La situation humanitaire sur le terrain

Les files d'attente pour l'aide à La Guaira s'allongent chaque jour. Des véhicules privés distribuent de l'eau, de la nourriture et du papier toilette, tandis que les camions de World Central Kitchen parcourent les rues.

« Sans cela, je ne sais pas ce que nous ferions. »

Une équipe médicale bénévole appelée la « Brigade rose », composée de médecins du Mexique, d'Italie et du Salvador, soigne l'hypertension artérielle, les dépressions nerveuses, les problèmes respiratoires et la déshydratation dans un abri de fortune installé sur un terrain de golf. Des vétérinaires sont également arrivés pour soigner les animaux blessés.

« Je me sens coupable de manger, parce qu'à chaque fois que je mange, je pense à quelqu'un qui n'a rien à manger. »