Un incendie de forêt force l'évacuation de 1 800 habitants à Hürtgenwald alors que les flammes atteignent 400 mètres des habitations

Le feu approche des zones résidentielles

Un incendie de forêt brûle près de la commune d'Hürtgenwald, dans l'arrondissement de Düren (Rhénanie-du-Nord-Westphalie), depuis jeudi après-midi. Environ 25 hectares de forêt sont en flammes, une superficie que la commune a comparée à environ 35 terrains de football. La commune a déclaré une « Großschadenslage » (situation de sinistre majeur). Le feu est resté initialement à environ 500 mètres du quartier de Gey sans se propager davantage vers les habitations. Pendant la nuit, cependant, le vent a tourné, poussant les flammes plus près de la localité. Aux premières heures du 14 août, un porte-parole de la police a indiqué que le feu n'était plus qu'à environ 400 mètres de Gey. L'application d'alerte NINA affichait le niveau d'alerte le plus élevé, « Extreme Gefahr » (danger extrême). La région connaissait des températures allant jusqu'à 38 degrés, des conditions qui ont contribué au risque d'incendie.

Évacuation de Gey

Vers 2 h 00 le 14 août, la commune a émis un avertissement exhortant les habitants à éviter les secteurs de Kleinhau, Gey et la route L25. À ce moment-là, le feu était encore à environ 500 mètres de Gey. Peu avant 4 h 00, après que le vent a tourné et que les flammes se sont rapprochées, les pompiers ont ordonné l'évacuation immédiate du quartier de Gey, qui compte environ 1 800 habitants. La commune a déclaré que le quartier devait être « sofort evakuiert » (évacué immédiatement). Les résidents ont été invités à n'emporter que des effets personnels essentiels, des pièces d'identité et des médicaments. Les autorités ont conseillé aux habitants de se couvrir la bouche et le nez avec un chiffon, un vêtement ou un masque. Un point de contact a été établi à l'école primaire Grundschule Straß, et une ligne d'assistance a été mise en place au numéro de téléphone 02429 3090 pour les personnes ayant besoin d'aide pour l'évacuation. Le porte-parole de la police a confirmé que l'évacuation s'était déroulée sans incident. Le quartier voisin de Großhau, avec environ 500 habitants, a également été temporairement considéré comme menacé par les flammes.

Lutte contre l'incendie et intervention nocturne

De nombreux pompiers combattent le sinistre depuis jeudi après-midi, s'efforçant de contenir les flammes sur la zone de 25 hectares. Un hélicoptère a largué de l'eau sur la forêt en soirée, mais avec la tombée de la nuit, il n'a plus pu voler. Les pompiers sont restés sur place toute la nuit, poursuivant leurs efforts tandis que le vent tournait et que le feu avançait vers Gey. Les pompiers ont maintenu leur présence pendant la nuit, ordonnant l'évacuation peu avant 4 h 00 lorsque le feu s'est rapproché à 400 mètres. Aucun blessé n'avait été signalé aux premières heures du 14 août, selon le porte-parole de la police. La cause de l'incendie reste inconnue.

Infrastructures et géographie

La route fédérale B399, qui longe la forêt touchée, a été fermée à la circulation. Hürtgenwald est située dans la région de l'Eifel, à l'ouest de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie, près de la frontière belge. La commune compte près de 9 000 habitants répartis dans ses différents quartiers. Les autorités ont averti que si le vent devait tourner à nouveau, les flammes pourraient s'approcher encore plus des zones résidentielles.