Au moins 37 suspects d'exploitation minière illégale meurent en détention au Nigeria à Minna

Des suspects d'exploitation minière illégale meurent en détention à Minna

Les forces de sécurité du centre-nord du Nigeria ont signalé que des dizaines de détenus sont morts alors qu'ils étaient détenus dans un centre de détention le jeudi 17 septembre 2026. Le Nigeria Security and Civil Defense Corps (NSCDC) avait appréhendé ces personnes lors d'opérations de répression menées mardi et mercredi contre l'exploitation minière illégale présumée dans tout l'État de Niger. Le porte-parole du NSCDC, Abubakar Muti, a déclaré qu'au moins 33 suspects avaient été retrouvés morts, tandis que le gouverneur de l'État de Niger, Mohammed Umaru Bago, a annoncé lors d'une conférence de presse diffusée par TVC News que le bilan s'élevait à environ 37 morts. Suberu Siyaka Aniviye, le chef du commandement du NSCDC dans l'État de Niger, a confirmé que les corps avaient été transportés dans un hôpital local pour des examens médicaux officiels afin de déterminer la cause exacte du décès.

Ce matin, nous nous sommes réveillés avec la nouvelle qu'environ 37 personnes sont mortes en détention de la défense civile ici à Minna.

Surpopulation et allégations de maladie

Les responsables de la sécurité ont d'abord déclaré que les détenus étaient morts dans la nuit du 17 septembre 2026 à la suite d'une épidémie présumée dans la zone de détention, mais les représentants de l'agence ont refusé d'identifier une maladie spécifique. Cette affirmation a été contestée par un rapport de renseignement interne consulté par l'AFP, qui a déterminé que les décès étaient dus à une grave surpopulation et à une ventilation insuffisante dans la cellule de détention. Un détenu survivant a déclaré à l'Associated Press que les gardes avaient enfermé environ 65 personnes dans une seule pièce mal ventilée avec un flux d'air insuffisant. Alors que l'air venait à manquer, les détenus ont commencé à suffoquer et se sont entassés vers l'entrée en frappant sur la porte métallique de la cellule pour attirer l'attention du personnel de sécurité posté à l'extérieur.

C'est tellement triste, c'est tellement tragique.

Enquête officielle, période de deuil et retards électoraux

Le gouverneur Bago a annoncé la création immédiate d'une commission d'enquête pour examiner les conditions de détention et établir les responsabilités dans ces décès. Le gouvernement de l'État de Niger a déclaré trois jours de deuil officiel en l'honneur des victimes. En réponse à la crise, les autorités ont également suspendu l'ouverture prévue des activités de campagne pour les élections générales de janvier 2027 au Nigeria, qui comprennent les scrutins présidentiel, législatif et sénatorial. Le chagrin public s'est intensifié après qu'une vidéo de 40 secondes a été diffusée en ligne montrant les corps de dizaines de jeunes hommes, dont beaucoup semblaient être des adolescents, allongés à même le sol. Dans l'enregistrement, des volontaires gantés examinaient les corps tandis que des femmes désemparées cherchaient leurs proches et que des badauds criaient des accusations contre le corps de sécurité.

Manifestations à Minna et tensions autour de l'extraction d'or

Les décès en détention ont provoqué des troubles dans tout Minna jeudi, alors que des groupes de mineurs artisanaux et de sympathisants locaux se sont rassemblés pour protester contre les services de sécurité et exiger des réponses de la part des autorités. Les manifestants ont défilé dans certaines parties de la capitale régionale, où plusieurs voitures ont été vandalisées et endommagées lors des rassemblements de rue. L'État de Niger, qui s'étend sur une superficie plus de deux fois celle de la Belgique, contient de riches gisements minéraux qui attirent des milliers de travailleurs informels extrayant de l'or. Le NSCDC opère régulièrement aux côtés des forces de police nationales pour sécuriser les infrastructures et réprimer les opérations minières illégales, ce qui entraîne de fréquentes confrontations concernant l'accès aux sites d'extraction.