L'Est de l'Angleterre touché par des interdictions d'arroser pour la première fois en 30 ans alors que la canicule bat des records de température

Des millions de foyers dans l'Est de l'Angleterre et au-delà sont soumis à des restrictions d'arrosage alors qu'une canicule prolongée met les réserves d'eau à rude épreuve. Ces interdictions, certaines étant les premières en trente ans, font suite à des températures record qui ont pulvérisé les jalons établis lors des étés caniculaires de 1976 et 2020.

Records de chaleur

Vendredi, les températures ont dépassé les 35°C, ce qui en fait le sixième jour de l'année à atteindre ce seuil, un nouveau record annuel. Le Royaume-Uni a désormais enregistré neuf jours à 34°C ou plus en 2026, dépassant le précédent record de sept jours atteint en 1976 et 2020. Juin 2026 a été le mois de juin le plus chaud jamais enregistré en Angleterre, avec un pic de 37,7°C à Lingwood, dans le Norfolk, le 26 juin, selon le Met Office. Le précédent record en juin de 35,6°C avait été établi à Southampton en 1976.

Les alertes sanitaires de niveau amber et jaune de l'Agence britannique de sécurité sanitaire restent en vigueur dans une grande partie de l'Angleterre jusqu'au dimanche à 21h00 BST.

Les interdictions d'arroser se multiplient dans tout le pays

Anglian Water, qui dessert plus de cinq millions de clients dans l'Est de l'Angleterre, a annoncé une interdiction d'arroser vendredi matin, effective à partir de 01h00 BST le samedi 11 juillet. Cambridge Water a suivi avec une interdiction temporaire pour ses 350 000 clients, sa première restriction de ce type en trente ans, émise jeudi après-midi. South East Water avait déjà imposé une interdiction couvrant certaines parties du Kent à compter du 3 juillet, tandis que Southern Water a mis en place des restrictions pour environ un million de clients dans le Hampshire et l'île de Wight le 10 juillet. Affinity Water a annoncé que sa propre interdiction commencerait à 00h01 BST le 17 juillet dans certaines parties du Hertfordshire, du Bedfordshire, du Berkshire, du Buckinghamshire, de l'Essex, du Surrey, et du nord et de l'ouest de Londres.

Cette année a été exceptionnellement chaude et sèche, et nous sommes déjà dans la troisième canicule de l'été. Chaque jour de temps chaud prolongé augmente le défi d'équilibrer l'offre et la demande, et nous sommes maintenant au point où nous devons demander aux clients de nous aider en rangeant le tuyau d'arrosage, en laissant les pelouses jaunir, les voitures sales et en utilisant l'eau encore plus judicieusement pour aider à protéger l'environnement et garantir que l'eau reste disponible pour tous les clients.

Comment les habitants s'adaptent

Dans le Cambridgeshire, Sandra Davis utilise un tuyau d'arrosage quatre ou cinq fois par jour pour rafraîchir sa chienne de sauvetage âgée de 16 ans, Lili, une exemption qu'Anglian Water autorise pour le bien-être animal. Elle a déclaré qu'elle continuerait même si ce n'était pas autorisé. À la crèche Beach Babies de Landbeach, Michelle Rodbourne a transformé l'interdiction en un moment pédagogique sur le développement durable, montrant aux enfants comment arroser les plantes avec de petits arrosoirs remplis aux robinets intérieurs plutôt qu'avec le tuyau de jardin. Joan Sampson, de Tolleshunt Darcy, dans l'Essex, a déclaré qu'elle canalise chaque goutte d'eau ménagère (même l'eau de la gamelle de son chat) dans son jardin alors que ses barils d'eau s'assèchent.

Le tuyau d'arrosage sera évidemment retiré, et les enfants verront ce processus se dérouler. Les enfants prendront soin de leur parcelle de culture en utilisant leurs petits arrosoirs pour prendre l'eau des récupérateurs d'eau s'il en reste, ou des robinets à l'intérieur de la crèche.

Les avertissements de sécheresse se multiplient

Les autorités britanniques surveillent de près l'East Anglia, le Devon et les Cornouailles, où le risque de sécheresse devient de plus en plus probable. L'Agence pour l'environnement a noté que le temps sec épuise les réserves tandis que le temps chaud stimule la consommation, amplifiant la pression sur les compagnies des eaux. Affinity Water a signalé une augmentation de 20 % de la demande ces dernières semaines, ce qui a motivé sa décision d'agir. Toute personne enfreignant une interdiction officielle d'arroser peut se voir infliger une amende pouvant aller jusqu'à 1 000 £.