Près de 90 drones s'écrasent dans le port de Sydney lors d'un spectacle Vivid à cause d'un problème de fréquence radio

Ce qu'il s'est passé

Un spectacle de drones lumineux a viré à la catastrophe lundi soir lorsque 89 drones ont plongé dans l'eau à Cockle Bay, à Darling Harbour. La prestation, qui faisait partie du festival Vivid Sydney, a été interrompue par ce que les organisateurs ont décrit comme des « difficultés techniques imprévues ». L'opérateur, la société britannique Skymagic, a attribué l'incident à un changement imprévu de l'environnement des fréquences radio après le décollage, ce qui a compromis la précision de positionnement des drones et déclenché des procédures d'atterrissage de sécurité.

Le bruit de leur chute sur le quai était considérable, même à une distance probablement de 10 à 15 ou 20 mètres ; on pouvait les entendre physiquement percuter et se fracasser sur le ciment de la marina.

Réaction immédiate

Suite à l'incident, le spectacle de 21h30 lundi a été annulé sur avis des opérateurs spécialisés. Les organisateurs du festival ont ensuite annulé les quatre représentations prévues mardi et mercredi par mesure de précaution, en attendant un examen technique et de sécurité complet. Skymagic et les agences gouvernementales mèneront une évaluation approfondie avant toute décision concernant le calendrier restant des spectacles.

Nous nous excusons pour la déception et les désagréments causés aux participants.

Protocoles de sécurité

Malgré les scènes dramatiques, aucun blessé n'a été signalé. Skymagic a confirmé qu'aucun drone n'avait quitté la zone de sécurité définie. L'équipe des pilotes a immédiatement exécuté une commande d'arrêt, rendant la flotte stationnaire dans les airs pour évaluer la situation. Une fois la stabilité évaluée, ils ont activé un protocole de retour à la base pour les drones non touchés. Certains appareils ayant rencontré la barrière géographique lors de la phase d'atterrissage d'urgence se sont éteints et sont tombés dans l'eau afin de préserver la zone de sécurité.

Il y avait une zone d'exclusion spécialement conçue pour le spectacle de drones et cela signifiait qu'en cas de défaillance technique – comme ce fut le cas hier soir – les drones tombaient soit dans l'eau, soit dans cette zone d'exclusion.

Le festival

Vivid Sydney, qui a débuté en 2009, se présente comme le plus grand festival de lumières, de musique, d'idées et de gastronomie de l'hémisphère sud. L'événement propose une promenade gratuite de 6,5 km avec 43 installations lumineuses et attire des milliers de locaux et de touristes dans les environs du port de Sydney et du centre-ville, notamment des projections sur l'Opéra de Sydney. Le spectacle de drones, intitulé Star-Bound, met en scène jusqu'à 1 000 drones spécialement conçus dans un spectacle aérien durant jusqu'à 12 minutes. Les premiers spectacles ont débuté dimanche, avec 22 représentations prévues sur 11 nuits au cours des trois prochaines semaines.

Perspectives

Karen Jones, directrice générale de Destination NSW, qui organise Vivid, a déclaré à ABC Radio Sydney que, bien qu'il soit « incroyablement frustrant » que les spectacles aient été annulés, les protocoles de sécurité ont fonctionné comme prévu. Elle ne s'est pas engagée à ce que les spectacles reprennent dimanche – la prochaine date prévue – avant qu'une évaluation complète ne soit terminée. Jones a également exclu toute interférence délibérée avec les drones, indiquant que les opérateurs avaient étudié cette possibilité lors des premières évaluations lundi soir.