Israël reclassifie le crocodile du Nil pour ouvrir la voie au projet de douves de prison de Ben-Gvir

La proposition

En décembre 2025, le ministre d'extrême droite de la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, a proposé d'héberger les prisonniers de sécurité palestiniens dans un établissement entouré de douves infestées de crocodiles. L'idée s'inspirait du centre de détention « Alligator Alcatraz » ouvert à la hâte dans les Everglades de Floride sous l'administration Trump. Des responsables pénitentiaires se sont ensuite rendus dans une ferme de crocodiles à Hamat Gader, dans le Golan occupé, pour évaluer la faisabilité du projet.

Changement réglementaire

Le 17 juillet 2026, la ministre de la Protection de l'environnement, Idit Silman, a reclassifié le crocodile du Nil, passant d'un animal sauvage protégé, ne pouvant être détenu qu'à des fins éducatives et de recherche, à un « animal sauvage entretenu ». Ce changement permet aux autorités de sécurité d'obtenir des permis pour détenir les reptiles à d'autres fins. D'autres espèces de crocodiles avaient déjà reçu la même classification pour permettre l'élevage commercial de leur peau. La reclassification lève le principal obstacle juridique qui bloquait la proposition de Ben-Gvir depuis son annonce.

Opposition et mises en garde

L'Autorité israélienne de la nature et des parcs ainsi que le conseiller juridique du ministère avaient exhorté Silman à ne pas aller de l'avant. Ils ont fait valoir que les prédateurs dangereux comme les crocodiles ne devraient être détenus que pour des raisons scientifiques et éducatives, et que l'élevage de crocodiles en Israël avait déjà conduit à des évasions et à des menaces pour la vie humaine. Le conseiller juridique a également noté que l'administration pénitentiaire, bien qu'expérimentée avec les unités canines, ne possédait aucune expertise dans la manipulation d'animaux sauvages dangereux.

Bien que les responsables de l'administration pénitentiaire aient déclaré être conscients du bien-être physique des animaux et prêts à le garantir, en partie sur la base de leur expérience avec les équipes cynophiles, l'organisation ne semble avoir aucune expertise dans l'élevage d'animaux sauvages dangereux comme les crocodiles.

Le conseiller a également souligné qu'il n'existe aucun précédent moderne d'utilisation de crocodiles comme mesure de sécurité carcérale, et qu'une étude approfondie de l'impact sur la santé des animaux serait nécessaire au préalable.

L'expérience ratée de la Floride

L'établissement de Floride qui a inspiré le projet a été ouvert en 2025 et est devenu un symbole de la politique d'immigration dure du président Donald Trump. Il a été fermé prématurément à la fin juin 2026 après moins d'un an de fonctionnement, après avoir fait l'objet de critiques soutenues en raison de conditions déplorables, de défaillances techniques et de coûts élevés. Contrairement aux marécages de Floride, où les alligators vivent déjà à l'état sauvage, le désert du Néguev ne possède pas d'habitat naturel pour les crocodiles.

La suite

Un projet pilote devrait être lancé à la prison de haute sécurité de Ketziot, dans le désert du Néguev, qui héberge des détenus de sécurité palestiniens et des Palestiniens arrêtés pendant la guerre de Gaza. Les crocodiles proviendraient probablement de la réserve de Hamat Gader. Il reste incertain que le projet soit réellement mis en œuvre. Ben-Gvir, qui fait campagne en vue des élections d'automne, a déjà plaidé pour la peine de mort contre les militants palestiniens, rationné l'eau et la nourriture des prisonniers, et publié une vidéo humiliant des militants étrangers capturés alors qu'ils tentaient de briser le blocus de Gaza.