Un Eurofighter italien sous commandement de l'OTAN abat un drone au-dessus de la Lettonie

Interception au-dessus de la Lettonie

Un Eurofighter italien opérant sous commandement de l'OTAN a abattu un drone aérien sans pilote étranger qui avait pénétré l'espace aérien letton dans la nuit du 13 août, ont confirmé le ministère letton de la Défense et les forces armées le 14 août. Le drone a été détruit au-dessus de la région de Balvi, dans le nord-est de la Lettonie, après qu'une alerte aérienne a été déclarée dans cinq régions du pays. L'alerte a été levée à 4 h 50, heure locale. La ministre lettone des Affaires étrangères, Baiba Braze, a publiquement remercié l'Italie sur X, écrivant que le drone avait été abattu par les alliés italiens au-dessus de l'est de la Lettonie.

Nous sommes reconnaissants envers nos alliés italiens pour leur contribution à la mission de défense aérienne de l'OTAN dans les pays baltes et pour avoir préservé l'intégrité de l'espace aérien allié. La nuit dernière, un drone aérien sans pilote étranger a été abattu par nos alliés italiens au-dessus de l'est de la Lettonie.

Réponse de l'OTAN et aéronefs impliqués

La porte-parole de l'OTAN, Allison Hart, a déclaré sur X que des Eurofighters italiens stationnés en Lituanie et des F-16 turcs venus d'Estonie ont été déployés en réponse à la présence du drone dans l'espace aérien letton. L'un des Eurofighters a abattu le drone. Hart a déclaré que l'OTAN est prête et capable de réagir à toute menace potentielle, 24 heures sur 24, sept jours sur sept, pour protéger le territoire de l'Alliance et sa population. La veille, des F-16 roumains et des F-18 espagnols avaient également été déployés après que des drones eurent violé l'espace aérien roumain près de la frontière avec l'Ukraine.

Origine du drone et lien avec Oust-Louga

Les déclarations officielles n'ont pas précisé quel pays avait lancé le drone. Ukrainska Pravda a rapporté qu'il s'agissait probablement d'un drone ukrainien qui avait dévié de sa trajectoire. La même nuit, des drones ukrainiens ont attaqué le port russe d'Oust-Louga, à environ 100 kilomètres à l'est de Saint-Pétersbourg, dont la route la plus courte longe les frontières orientales de la Lettonie et de l'Estonie. Aleksandr Drozdenko, gouverneur de l'oblast de Léningrad, a déclaré que 51 drones ennemis avaient été abattus au-dessus de l'oblast de Léningrad et qu'un incendie avait été détecté au port d'Oust-Louga. La porte-parole militaire lettone, Iveta Berzina, a déclaré au radiodiffuseur public LSM qu'aucune information ne pouvait être donnée sur l'origine du drone.

Récupération des débris et contexte plus large

Un porte-parole de l'état-major interarmées letton a déclaré à la radio lettone que l'emplacement de l'épave est connu mais ne sera pas encore divulgué, les services compétents travaillant sur place. Le drone a été abattu à haute altitude, ce qui signifie que les débris ont pu se disperser sur une zone considérable. Des soldats et la police recherchent des restes dans la région de Balvi. La Finlande, qui borde la mer Baltique, a également temporairement restreint le trafic aérien et maritime dans l'est du golfe de Finlande le 14 août, l'armée finlandaise déclarant que cette mesure visait à assurer la sécurité des civils lors d'éventuelles opérations de drones. La Lettonie, membre de l'OTAN et de l'UE comptant environ 1,9 million d'habitants, partage une frontière avec la Russie. L'Estonie, la Lettonie et la Lituanie ne possèdent pas d'avions de chasse, de sorte que les alliés de l'OTAN assurent à tour de rôle la protection de l'espace aérien balte. Les chasseurs italiens sont stationnés à la base aérienne de Šiauliai en Lituanie. Un incident précédent s'est produit le 8 juin 2026, lorsque des chasseurs français ont abattu un drone au-dessus de la Lettonie qui avait été lancé depuis l'Ukraine et dévié par des contre-mesures.