Des dégâts lors d'un déménagement raté

Le Washington Post a rapporté le 22 octobre que le personnel du secrétaire à la Défense Pete Hegseth avait cassé un globe du Pentagone en tentant de le déplacer dans son bureau. L'objet est l'un des deux globes sur pied de 30 pouces conservés dans le bâtiment, que le journal indique que Dwight D. Eisenhower a utilisés pendant la Seconde Guerre mondiale. Des personnes proches de l'histoire de l'objet ont déclaré au Post qu'une plaque l'accompagnant datait les deux globes des années 1930. Hegseth avait été attiré par le globe en raison de sa valeur historique, et son personnel a demandé que l'un des deux soit installé dans le bureau du secrétaire.

Normalement, les déplacements d'objets historiques à l'intérieur du bâtiment sont supervisés par des conservateurs qualifiés. Le personnel de Hegseth a au contraire envoyé sa propre équipe, contournant les déménageurs spécialisés. L'équipe a perdu le contrôle de l'artefact et l'a fait tomber, et le globe s'est écrasé sur sa base. La coque fragile a été percée près de l'Antarctique, laissant une entaille que le Post décrit comme large de plusieurs pouces.

La confirmation de l'armée de terre

L'armée de terre a déclaré au Post que le globe avait été endommagé lors d'une « tentative de déplacement » le 3 février. Interrogé sur les dégâts, le porte-parole de l'armée, Christopher Surridge, a signalé un second problème au-delà du trou dans la coque.

« La partie sphérique du globe s'est détachée du support métallique qui lui permet de tourner. »

Surridge a également indiqué que la relique endommagée n'avait finalement pas été déplacée. Les responsables du Pentagone avaient auparavant refusé la demande du Post de photographier le globe ou de l'examiner en personne, si bien que le journal a obtenu des images des dégâts auprès de ses propres sources. Interrogé sur l'identité des déménageurs, Surridge a renvoyé le Post au bureau de Hegseth.

Des experts en congé forcé et une fermeture partielle

Le bureau de l'armée de terre qui détient le globe avait prévu de consulter le Centre d'histoire militaire de l'armée américaine sur le transport sûr et sur la documentation du nouvel emplacement. Les historiens ont toutefois été mis en congé forcé pendant une fermeture partielle des administrations fédérales, née d'un différend au Congrès. Selon deux personnes interrogées par le Post, l'équipe est passée outre. Ces sources se sont exprimées sous couvert d'anonymat pour décrire un incident que le Post présente comme une humiliation au sein du département de la Défense.

Réparations et questions ouvertes

L'armée de terre a indiqué que le globe n'avait pas été déplacé et qu'il était en cours de réparation, mais le coût de la réparation et la question de savoir qui paiera n'ont pas été divulgués. Après la publication de l'article du Post, le département a publié un bref communiqué indiquant qu'il était reconnaissant que personne n'ait été blessé et que le globe était en réparation. Hegseth a un intérêt documenté pour l'histoire militaire et s'est targué d'avoir inculqué un esprit guerrier à l'armée américaine depuis sa confirmation en janvier 2025. Les porte-parole du secrétaire à la Défense n'ont pas répondu à la demande de commentaire du Post, de sorte que sa version du déplacement ne figure pas dans l'article.