Un verdict dans les mémoires

Dame Judi Dench, 91 ans, a qualifié l'adaptation cinématographique de 2019 de la comédie musicale Cats d'Andrew Lloyd Webber de gâchis de talent. Ces propos figurent dans ses mémoires à paraître, Is It Too Late to Make a Run for It?, qu'elle a écrits avec le comédien Brendan O'Hea. Des extraits publiés par The Guardian le 20 octobre 2026 la montrent écrivant que Lloyd Webber, 78 ans, avait longtemps attendu une version pour l'écran et que le film avait dilapidé la bonne volonté et le talent qui l'entouraient. Les articles ne donnent aucune date de parution pour le livre complet, qu'ils décrivent seulement comme à paraître.

Le film et son accueil

Le film, réalisé par Tom Hooper et sorti en salles le 25 décembre 2019, a été éreinté par la critique et a remporté six prix Golden Raspberry, selon Der Tagesspiegel. Une scène est devenue célèbre pour avoir montré la main humaine de Dench, alliance comprise, là où une patte de chat aurait dû se trouver. Hooper, oscarisé pour Le Discours d'un roi, n'a pas réalisé d'autre film depuis Cats, selon les extraits du Guardian. La chronologie ci-dessous retrace la sortie du film et les verdicts publics qui ont suivi.

Dench sur le tournage

Dench écrit qu'elle s'est sentie mal à l'aise dans le rôle d'Old Deuteronomy dès le début. Elle dit n'avoir jamais vu le montage final et ne pouvoir donc juger le film achevé, tout en étant claire sur le fait que les personnes impliquées avaient de bonnes intentions.

« J'ai compris que les critiques avaient été plutôt hostiles au film. Je n'ai jamais vu le montage final, donc je ne peux pas juger. »

Elle ajoute que personne n'entreprend de faire un mauvais film et que le calendrier, le casting et les éléments du projet ne se sont pas assemblés. Son récit comporte aussi des moments plus légers. Elle a rencontré Taylor Swift sur le tournage et, le dernier jour de tournage, elle a reçu 50 roses dorées à la bombe de son collègue Jason Derulo, selon Spiegel Online.

« Il n'y avait aucun méchant dans la fabrication de Cats. »

La réaction de Lloyd Webber

Lloyd Webber, 78 ans, s'est montré plus ouvertement critique envers le film. En 2021, il l'a qualifié de « tout faux, hors d'échelle » et a déclaré que l'expérience l'avait laissé si atteint émotionnellement qu'il avait acheté un chien pour s'en remettre. Il a aussi affirmé que Hooper n'avait pas consulté les personnes derrière la production originale du West End et que l'ensemble était ridicule. Il a décrit son chiot havanais comme la seule bonne chose sortie du projet.

Ce qui vient ensuite

Les mémoires sont encore à paraître, aussi le récit de Dench sur le film n'est-il disponible pour l'instant que par les extraits. Son apport nouveau est sa propre description du tournage, y compris son malaise dans le rôle. Ses propos reprennent le verdict rendu par les critiques et les votants des prix après la sortie de 2019, mais ils viennent de quelqu'un qui figurait au générique.