Ousmane Dembélé dément toute brouille avec Kylian Mbappé autour de la course au Ballon d'Or avant le match contre l'Italie

Dembélé face à la presse à Paris

L'attaquant français Ousmane Dembélé s'est exprimé devant la presse jeudi 1er octobre, avant le troisième match de l'équipe de France en Ligue des nations contre l'Italie au Stade de France. Dembélé portera le brassard vendredi en l'absence de Kylian Mbappé, écarté sur blessure au genou. Le sélectionneur Zinedine Zidane a récemment désigné l'attaquant du Paris Saint-Germain, âgé de 29 ans, comme l'un des vice-capitaines du groupe. Dembélé a qualifié le port du brassard de capitaine d'honneur et affirmé que son attention restait entièrement tournée vers la performance sportive, et non vers les discussions qui circulent en ligne.

Je ne commente pas les petites querelles sur les réseaux sociaux. À 29 ans, je ne pense pas vraiment à ça. Je me concentre sur l'essentiel, le terrain.

Origines du débat sur le Ballon d'Or

Les spéculations sur les relations entre les deux joueurs ont commencé après un entretien de Mbappé publié par le magazine France Football le 11 septembre. Interrogé sur les observateurs qui, il y a dix ans, n'auraient pas imaginé Dembélé remporter le Ballon d'Or en premier, Mbappé a souligné les différences entre leurs trajectoires. L'attaquant du Real Madrid a fait remarquer que, si Dembélé avait connu des blessures avant de revenir au plus haut niveau, lui-même avait été considéré comme l'élu depuis le début de sa carrière. Mbappé a aussi noté que, les années précédentes, lorsque Lionel Messi ou Cristiano Ronaldo remportaient le trophée, il acceptait que le meilleur joueur soit sur scène.

Dembélé ? Mais il a toujours été considéré comme un joueur talentueux. Moi, j'ai toujours été vu comme l'élu. J'ai été tout de suite au sommet, très tôt. Lui a eu un parcours différent, les blessures, mais il a très bien rattrapé le coup.

Communication directe et leadership du groupe

Mbappé s'est exprimé sur le sujet le 21 septembre dans un entretien à L'Équipe, affirmant que Dembélé est un ami et rejetant toute idée de division interne. Lors de la conférence de presse de jeudi, Dembélé a confirmé que les deux coéquipiers avaient abordé la situation directement pendant le rassemblement de l'équipe de France. Dembélé a précisé que les deux joueurs sont assis côte à côte à table et a qualifié la polémique de phénomène internet sans effet sur leurs échanges quotidiens au sein du groupe.

On s'est parlé. On est assis l'un à côté de l'autre à table. Il n'y a aucun problème.

Campagne pour la cérémonie londonienne

La rivalité individuelle entre les deux coéquipiers français précède la cérémonie du Ballon d'Or prévue le 26 octobre à Londres. Dembélé aborde l'événement en tant que lauréat du Ballon d'Or 2025, en quête d'un deuxième sacre consécutif, tandis que Mbappé poursuit sa campagne pour un premier titre. Mbappé reste le meilleur buteur de l'histoire de l'équipe de France avec 67 buts en 107 sélections et détient le record absolu en Coupe du monde avec 22 buts. Dembélé a reconnu l'apport offensif de Mbappé tout en soulignant que le groupe de 23 joueurs de Zidane exige une responsabilité collective face à l'Italie.

Il a marqué énormément de buts. Quand il est là, on est très contents parce qu'il apporte quelque chose en plus. Mais on est une équipe et les 23 joueurs concernés sont importants. On ne gagne pas avec un, deux ou trois joueurs.