Un tribunal de Séoul ordonne à Chey Tae-won, président de SK Group, de verser 644 millions de dollars à son ex-épouse dans le cadre d'un divorce record

Le jugement

La Haute Cour de Séoul a ordonné vendredi à Chey Tae-won, président de SK Group et de sa filiale de semi-conducteurs SK Hynix, de verser 944 milliards de wons (644 millions de dollars) à son ex-épouse Roh Soh-yeong. Cette décision met un terme à une décennie de bataille juridique que les médias sud-coréens ont surnommée le « divorce du siècle ». Le montant est bien inférieur aux 1,38 billion de wons initialement ordonnés en 2024, une décision qui a ensuite été annulée par la Cour suprême. Dans son jugement, le tribunal a déclaré avoir pris en compte la forte hausse du cours de l'action de SK pendant la procédure et les contributions managériales de Chey à cette augmentation.

Le cours de l'action de SK a fortement augmenté pendant la procédure judiciaire… nous ne pouvons pas dire que les contributions managériales du président Chey n'ont joué aucun rôle dans cette hausse. Nous avons pris en compte la forte hausse du cours de l'action de SK pour déterminer le règlement afin d'assurer une répartition équitable des biens matrimoniaux du couple.

Ce paiement représente environ 12 % de la fortune estimée de Chey, évaluée à 5,6 milliards de dollars selon l'indice Bloomberg Billionaires. L'avocat de Chey a déclaré que l'équipe juridique déciderait de faire appel après avoir examiné la décision, tandis que les représentants de Roh ont refusé de commenter.

Un mariage et ses conséquences

Chey et Roh ont été mariés pendant 34 ans avant que la relation ne se détériore publiquement en 2015, lorsque Chey a publié une lettre de trois pages révélant une liaison extraconjugale et un enfant avec une autre femme. Il a demandé le divorce en 2017. Roh est la fille de Roh Tae-woo, le premier président démocratiquement élu de Corée du Sud, qui a exercé ses fonctions de 1988 à 1993. Lors du premier procès, ses avocats ont fait valoir avec succès que Chey avait reçu 30 milliards de wons de la caisse noire de l'ancien président en 1991, de l'argent qui a contribué à bâtir son empire commercial. Le tribunal de 2024 a accepté cet argument et a ordonné le versement de 1,38 billion de wons, mais la Cour suprême l'a annulé l'année dernière, estimant que les fonds de corruption avaient été obtenus illégalement et ne pouvaient pas être considérés comme faisant partie des biens matrimoniaux du couple.

Le président Chey Tae-won est profondément désolé que la procédure de divorce ait causé du souci à tant de personnes. Nous communiquerons notre réponse spécifique au verdict après avoir examiné attentivement la décision.

L'essor de l'IA et la montée de SK Hynix

L'affaire a suscité une vive attention du public alors que la fortune de Chey a gonflé parallèlement au boom de l'intelligence artificielle. SK Hynix, le deuxième fabricant mondial de puces mémoire, est devenu le principal fournisseur de puces mémoire à large bande passante pour les processeurs IA de Nvidia. Sa valorisation a bondi d'environ 2 500 % depuis que Chey a demandé le divorce, et ses actions ont plus que sextuplé au cours de la seule année écoulée. En mai, la société a dépassé le billion de dollars de capitalisation boursière sur le marché boursier sud-coréen. Elle a fait ses débuts au Nasdaq ce mois-ci, Chey ayant sonné la cloche d'ouverture. Il est fréquemment apparu aux côtés du PDG de Nvidia, Jensen Huang, notamment dans un restaurant de poulet frit à Séoul le mois dernier. Le président Lee Jae Myung a récemment qualifié Chey et le président de Samsung, JY Lee, de « héros du peuple coréen » lors du dévoilement d'un plan d'investissement dans l'IA.

La suite

La décision n'est pas encore définitive et l'équipe juridique de Chey a indiqué un possible appel. L'affaire a captivé la Corée du Sud, où SK Group est le deuxième plus grand chaebol après Samsung, avec des intérêts dans les télécommunications, l'énergie et les semi-conducteurs. Le groupe a commencé comme une entreprise textile en 1953 et touche aujourd'hui la vie quotidienne de la plupart des Sud-Coréens via SK Telecom et les stations-service SK. Bien qu'il soit réduit par rapport au chiffre précédent, ce règlement reste la plus grande pension alimentaire de l'histoire du pays.