Un touriste polonais meurt après être tombé dans une rivière glaciaire au canyon de Stuðlagil en Islande

Chute dans la rivière glaciaire

Un ressortissant polonais de 39 ans est décédé le lundi 24 août 2026 après être tombé dans la rivière glaciaire Jökulsá á Brú, dans l'est de l'Islande. L'accident s'est produit vers 13 h 15, heure locale, dans le canyon de Stuðlagil, un site touristique prisé connu pour ses formations de basalte abruptes et ses eaux turquoise. La victime, résidente de Środa Wielkopolska, dans le centre-ouest de la Pologne, visitait les lieux avec un groupe d'amis dans le cadre d'un voyage indépendant, et non par l'intermédiaire d'une agence de voyages organisée. Des témoins ont rapporté que l'homme est tombé d'une hauteur considérable dans la rivière et a été immédiatement emporté par le courant torrentiel, avant que ses compagnons ou des passants puissent intervenir.

Opération de recherche et de récupération

Les services d'urgence islandais ont déployé une intervention de grande ampleur peu après avoir reçu le premier appel de détresse. Environ 100 secouristes ont été mobilisés pour les recherches, notamment des policiers régionaux, des bénévoles de sauvetage, des pompiers, des ambulanciers et des équipes de plongée professionnelles. Un hélicoptère des garde-côtes islandais a été dépêché sur zone pour effectuer une reconnaissance aérienne au-dessus des gorges de la rivière. Les secouristes ont été confrontés à des conditions dangereuses en raison de la forte turbulence de l'eau, de crevasses sous-marines profondes et d'une température de l'eau d'environ deux degrés Celsius, qui provoque une hypothermie rapide. Les plongeurs de la police ont retrouvé le corps du touriste vers 22 h 00, heure locale, piégé à une profondeur importante à l'intérieur d'une grotte submergée, près de l'endroit où il était entré dans la rivière.

Témoignage d'une guide sur les rives

La guide touristique locale Auðdís Tinna Hallgrímsdóttir marchait avec un groupe de touristes près de la nouvelle plateforme d'observation du canyon lorsque l'incident s'est produit. Hallgrímsdóttir a entendu de grands cris provenant des gorges, a regardé en bas et a vu l'homme lutter dans le courant rapide. Elle a immédiatement contacté les services d'urgence et a couru le long du bord du canyon pour garder la victime en vue tout en fournissant des informations continues aux opérateurs de la police. Plusieurs visiteurs se sont précipités vers le bord de l'eau pour offrir leur aide, mais le courant extrême rendait toute intervention directe impossible.

Les conditions sont telles que personne n'ose sauter à l'eau pour sauver quelqu'un. C'est une rivière glacée avec un courant très fort.

Hallgrímsdóttir a déclaré que l'homme était incapable de garder la tête hors de l'eau, décrivant l'expérience de le voir se noyer sans aucune possibilité de sauvetage comme l'un des événements les plus difficiles qu'elle ait jamais vécus.

Enquête et historique de la sécurité du canyon

La police islandaise a contacté la famille de la victime en Pologne pour l'informer de son décès et a ouvert une enquête sur les circonstances de la chute. Les agents ont interrogé plusieurs témoins, dont le groupe d'amis qui accompagnait l'homme lors du voyage, et ont programmé une autopsie officielle. Le canyon de Stuðlagil attire environ 200 000 visiteurs chaque année, ce qui en fait l'une des attractions naturelles les plus fréquentées de l'est de l'Islande. Cet incident fait suite à un accident mortel survenu en octobre 2024, lorsqu'une touriste étrangère s'était également noyée après être entrée dans la rivière au niveau du canyon.