Le sénateur américain Lindsey Graham meurt à 71 ans ; il avait rencontré Zelenskyy à Kyiv la veille

Annonce du décès et visite à Kyiv

Le sénateur Lindsey Graham est décédé samedi soir après une courte et soudaine maladie, a annoncé son bureau dans un communiqué. Le communiqué ajoute que la famille demande des prières et du respect de la vie privée en cette période difficile. Graham était âgé de 71 ans. La veille, vendredi 10 juillet, le républicain de Caroline du Sud se trouvait à Kyiv pour sa dixième visite en Ukraine en temps de guerre. Lors d'une conférence de presse dans la capitale, Graham a déclaré qu'un paquet de sanctions soutenu par la Maison-Blanche contre la Russie avait été conclu. Le président Volodymyr Zelenskyy, en l'accueillant, lui a présenté ses vœux d'anniversaire (Graham est né le 9 juillet 1955) et s'est enquis de sa santé. Graham a répondu qu'il était « plus vieux, mais pas plus sage ».

Réaction de Zelenskyy

Zelenskyy a publié un hommage sur Telegram, écrivant qu'il était profondément attristé par la nouvelle. Il a décrit Graham comme un véritable défenseur de la liberté et des valeurs qui rendent le monde plus sûr. Zelenskyy a noté que pendant l'invasion à grande échelle, Graham s'est rendu en Ukraine dix fois et s'est tenu aux côtés de la nation quand elle avait le plus besoin de lui. Le président ukrainien a déclaré qu'ils étaient restés en contact constant et que cela lui manquerait énormément. Selon Zelenskyy, ces dernières semaines, Graham travaillait sur des initiatives importantes qui pourraient rapprocher la paix, notamment en renforçant les sanctions contre la Russie. Zelenskyy a également écrit que « l'Amérique et le monde ont perdu un leader décisif » et a présenté ses condoléances à la famille de Graham et à tous ceux qui ont eu l'honneur de travailler avec lui.

L'Amérique et le monde ont perdu un leader décisif. Nous présentons nos condoléances à la famille de Lindsey, à ses proches et à tous ceux qui ont eu l'honneur de travailler avec lui.

Hommages européens et israéliens

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a écrit sur les réseaux sociaux que Graham « s'est battu jusqu'au bout pour soutenir le combat de l'Ukraine pour la liberté et pour alourdir le coût de la guerre d'agression de la Russie ». Elle a ajouté que le sénateur républicain a travaillé sans relâche pour renforcer les sanctions contre la Russie, en coopération avec l'Union européenne. Von der Leyen a décrit Graham comme déterminé et sans peur, concluant qu'il lui manquerait énormément. Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a écrit sur X qu'« Israël a perdu l'un de ses plus grands amis » et que l'Amérique a perdu un grand patriote, ajoutant que pour lui personnellement, c'était la perte d'un ami. Netanyahu a souligné que Graham a consacré sa vie à défendre les États-Unis tout en comprenant que la sécurité d'Israël était inextricablement liée à celle de l'Amérique. Le président Isaac Herzog a déclaré qu'Israël n'oubliera jamais le soutien que Graham a apporté lors des moments les plus difficiles de l'État. Le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Saar, et le ministre de la Défense, Israel Katz, ont également présenté leurs condoléances.

Le sénateur Graham s'est battu jusqu'au bout pour soutenir le combat de l'Ukraine pour la liberté et pour alourdir le coût de la guerre d'agression de la Russie.

Dimension politique intérieure

Graham siégeait au Sénat américain depuis 2003, représentant son État natal de Caroline du Sud. Il était l'un des politiciens républicains les plus éminents dans le domaine des affaires internationales, connu pour ses contacts étroits avec le président Donald Trump. En 2015, Graham a brièvement cherché l'investiture républicaine à la présidentielle et était initialement un critique de Trump, mais avec le temps, il est devenu l'un de ses alliés les plus proches. Sa position en matière de politique étrangère était constamment belliciste : il a soutenu une action militaire contre l'Iran et s'est opposé à l'accord sur le nucléaire iranien conclu sous la présidence de Barack Obama, arguant qu'il n'empêchait pas suffisamment l'Iran d'acquérir des armes nucléaires. Graham a également été un fervent partisan d'un soutien militaire total et inconditionnel à Kyiv après l'invasion russe de 2022, avertissant à plusieurs reprises que ne pas arrêter Poutine en Ukraine conduirait à une nouvelle agression contre la Moldavie, les États baltes et la Pologne.

Si nous n'arrêtons pas Poutine ici, il ira plus loin. Ensuite, ce sera la Moldavie, les États baltes, puis la Pologne. Nous ne pouvons pas répéter les erreurs des années 1930.

Héritage législatif

Dans les semaines précédant sa mort, Graham travaillait sur des initiatives visant à renforcer les sanctions contre la Russie, selon le message Telegram de Zelenskyy. Lors de la conférence de presse de vendredi à Kyiv, Graham a confirmé qu'un paquet de sanctions soutenu par la Maison-Blanche avait été finalisé. Le sénateur était un visiteur fréquent de l'Europe centrale et orientale, ainsi que de la Pologne, où il rencontrait des dirigeants de tout l'échiquier politique et appelait à plusieurs reprises à une augmentation permanente du nombre de troupes américaines sur le flanc oriental de l'OTAN et au renforcement de l'infrastructure militaire. L'Ukraine a décerné à Graham l'Ordre du prince Iaroslav le Sage, troisième classe en 2016, deuxième classe en 2023 et première classe en 2025.