Le gymnaste olympique français Gaël Da Silva décède dans un accident de la route à 41 ans, laissant sa femme et trois enfants
Gaël Da Silva, médaillé de bronze aux Championnats d'Europe 2012 et membre de l'équipe olympique française à Londres, a été tué dans un accident de la route mardi matin. Il avait 41 ans.
Une carrière de résilience brutalement interrompue
La communauté de la gymnastique française pleure la perte de Gaël Da Silva, décédé dans un accident de la route mardi 26 mai à l'âge de 41 ans. Surnommé « Gaou », Da Silva était spécialiste du sol, de la barre fixe et des anneaux, et un membre clé de l'équipe de France nationale tout au long des années 2000. Sa mort a été confirmée par plusieurs médias français, son ancien coéquipier Yann Cucherat déclarant au Progrès qu'il était « dévasté » par la nouvelle.
La violence incroyable de cette nouvelle, pour un garçon si jeune, me touche. Nous nous connaissions au Pôle France à Lyon, c'était quelqu'un d'attachant, très généreux. L'équipe était à ses yeux plus importante que lui-même.
Surmonter l'adversité
Le parcours de Da Silva vers le sommet a été marqué par une persévérance extraordinaire. En 2004, après avoir déjà manqué les Jeux d'Athènes en raison d'une grave blessure au genou, il a été percuté par une voiture alors qu'il était à moto. Il a raconté plus tard que sa première chance avait été d'être heurté par un pompier qui avait réussi à arrêter son hémorragie. Après de multiples opérations et une longue rééducation, il a réappris à marcher et est retourné à l'entraînement en pensant aux Jeux de Pékin 2008.
Dans mon lit d'hôpital, je voyais la gymnastique s'éloigner, mais je ne voulais pas m'arrêter là.
Ce rêve olympique a de nouveau été brisé lorsqu'il a subi une rupture du ligament croisé à l'entraînement, trois jours seulement avant son départ pour Pékin. Sans se décourager, il a reconstruit sa condition physique une fois de plus.
L'apogée en 2012
Sa persévérance a payé en 2012. Aux Championnats d'Europe à Montpellier, Da Silva a décroché la médaille de bronze au sol — la seule médaille remportée par la délégation française lors de cette compétition. Cet exploit lui a assuré sa qualification pour les Jeux olympiques de Londres 2012, où il a aidé l'équipe de France à terminer à la huitième place et s'est classé dixième individuellement aux qualifications du sol, manquant de peu la finale.
- Manque les Jeux d'Athènes en raison d'une blessure au genou ; quelques semaines plus tard, survit à un grave accident de moto après avoir été percuté par une voiture.
- Subit une rupture du ligament croisé à l'entraînement trois jours avant les Jeux de Pékin, l'obligeant à se retirer.
- Aide la France à obtenir la cinquième place par équipe aux Championnats du monde à Rotterdam.
- Remporte la médaille de bronze au sol aux Championnats d'Europe à Montpellier.
- Participe aux Jeux olympiques de Londres : 8e par équipe, 10e aux qualifications du sol.
- Prend sa retraite de la gymnastique de compétition à 28 ans.
- Décède dans un accident de la route à 41 ans.
Plus tôt, aux Championnats du monde 2010 à Rotterdam, il avait contribué à la cinquième place de la France par équipe. Il a également remporté plusieurs titres nationaux, notamment des victoires à Toulon (2008), Toulouse (2011) et Nantes (2012).
La vie après le sport
Da Silva a pris sa retraite de la gymnastique de compétition en 2013, un an après les Jeux de Londres, à l'âge de 28 ans. Il s'est reconverti en tant que représentant technico-commercial pour Gymnova, une entreprise d'équipement de gymnastique. Dix jours seulement avant sa mort, il avait été aperçu aux Championnats de France par équipes à Amiens.
Il laisse dans le deuil son épouse, Camille Schmutz Da Silva, elle-même ancienne gymnaste ayant participé aux Jeux olympiques d'Athènes 2004, et leurs trois enfants : Hugo (12 ans), Jules (9 ans) et Lou (6 ans).
