Giannis Skopelitis, le capitaine qui a relié les Petites Cyclades pendant des décennies, est mort à 68 ans

Un héritage familial de soixante-dix ans

La connexion de la famille Skopelitis avec les Petites Cyclades a commencé en 1956, lorsque le capitaine Mitsos Skopelitis, un pêcheur de Koufonisi, a pris le petit bateau « Panormitis » et a commencé à relier les minuscules îles à Naxos et au monde extérieur. Son fils Giannis a grandi sur ces ponts et a pris le commandement dans les années 1980, devenant plus tard propriétaire de Small Cyclades Lines. Pendant soixante-dix ans, trois générations de la famille ont assumé la tâche de maintenir la connexion des îles.

L'Express Skopelitis : bouée de sauvetage des îles

Le navire le plus associé à la famille, l'Express Skopelitis, a été construit en 1986 à Thessalonique sous le nom d'Eressos II, desservant initialement la route Mytilène–Ayvalik pour Baïraktaris Shipping. En 1998, la famille Skopelitis l'a acheté et l'a rebaptisé Express Skopelitis, remplaçant un navire plus ancien. Sa route régulière couvre Naxos, Iraklia, Schinoussa, Koufonisia, Donoussa et Amorgos, avec des extensions saisonnières vers Ios et Santorin. Au fil des décennies, il a transporté de la nourriture, des médicaments, des étudiants, des travailleurs, des patients, des touristes et du fret urgent, souvent lorsque le mauvais temps rendait les îles autrement inaccessibles.

Un capitaine pour toutes les saisons

Giannis Skopelitis a gagné sa réputation non pas par des succès commerciaux, mais par la constance qu'il a montrée tout au long de sa vie. En période de mauvais temps, de blocus ou d'urgences, les insulaires savaient que le capitaine Yiannis ferait tout ce qui est humainement possible pour atteindre leurs ports. Ce lien de confiance a fait de lui un héros populaire de la mer Égée, bien au-delà du simple opérateur de ferry.

Hommages et deuil à travers la mer Égée

Le ministre grec de la Marine marchande, Vasilis Kikilias, a publié un message de condoléances décrivant Skopelitis comme l'âme des Petites Cyclades.

« Il y a des nouvelles qui, quand on les lit, on sent qu'une partie de la Grèce que l'on aime a été perdue. Pour les habitants des Petites Cyclades, Yiannis Skopelitis n'était pas seulement un capitaine. Il était celui qui incarnait la promesse qu'aucune île n'est laissée seule. »

L'Union des hôteliers et propriétaires de chambres de location d'Amorgos a exprimé sa profonde tristesse et annoncé l'annulation immédiate de la fête traditionnelle de ce soir à Katapola, qui devait faire partie du Festival d'Amorgos.

« L'Union des hôteliers et propriétaires de chambres de location d'Amorgos exprime sa profonde tristesse pour la perte de notre cher concitoyen, Ioannis Skopelitis. En signe de deuil et de respect pour la mémoire du défunt et de sa famille, nous annonçons que la fête de ce soir à Katapola, prévue dans le cadre du Festival d'Amorgos, est annulée. »

La suite

Les funérailles auront lieu le dimanche 14 juin 2026 à midi. L'entreprise continue : l'Express Skopelitis est aujourd'hui commandé par le capitaine Giannis Fostieris de Koufonisi, un proche collaborateur de la famille, tandis que la société est gérée par le petit-fils du fondateur, Dimitris Skopelitis, maintenant la présence familiale sur la ligne des Petites Cyclades.