Quatre États américains attaquent Meta en procès fédéral à Oakland pour addiction des jeunes aux réseaux sociaux

Plaidoiries introductives à Oakland

Un procès fédéral contre Meta Platforms a débuté à Oakland, en Californie, le 18 août 2026, devant la juge fédérale de district Yvonne Gonzalez Rogers. La plainte, déposée par les procureurs généraux de Californie, du Kentucky, du Colorado et du New Jersey, s'inscrit dans le cadre d'une initiative judiciaire de 2023 initialement rejointe par 29 États. Le procureur général adjoint de Californie, Megan O'Neill, a soutenu dans sa plaidoirie que Meta avait conçu Instagram et Facebook pour favoriser un usage compulsif chez les mineurs, exploitant la neurobiologie adolescente afin de maximiser le temps passé sur les applications et de récolter des données personnelles. L'avocat de la défense de Meta, Paul Schmidt, a répliqué que des employés avaient mis en place des mesures de protection tout en conciliant sécurité et liberté d'expression des utilisateurs, notant que Meta avait supprimé 600 000 comptes d'enfants de moins de 13 ans au cours des trois derniers mois.

Témoignage du lanceur d'alerte et mécanismes de la plateforme

Les plaignants ont appelé à la barre l'ancien employé de Facebook Arturo Béjar comme premier témoin. Béjar, qui a quitté l'entreprise en 2015 et y est revenu en 2019 en tant que consultant externe après que sa fille de 14 ans a reçu des messages sexuels non sollicités et des photos de parties génitales sur Instagram, a décrit les avertissements qu'il avait présentés à la direction. Il a témoigné que les évaluations internes indiquaient que les jeunes utilisateurs voyaient du contenu nocif entre 100 et 400 fois plus souvent que ne le reflétaient les indicateurs publics de Meta. Le procès doit durer entre six et huit semaines, le jury de huit membres siégeant à titre consultatif tandis que la juge Gonzalez Rogers rendra la décision. Le directeur général de Meta, Mark Zuckerberg, et d'autres dirigeants de l'entreprise sont prévus au programme des témoignages.

Dommages-intérêts contestés et exposition financière

Les responsabilités financières examinées dans le cadre de ce procès restent âprement contestées entre les parties. Dans des mémoires présentés avant le procès, Meta a affirmé que les pénalités légales pourraient atteindre 1 400 milliards de dollars, un montant qui dépasse vingt fois son bénéfice net annuel et rivalise avec sa capitalisation boursière totale. Le procureur général du Kentucky, Russell Coleman, a qualifié l'action de la plus grande action en protection des consommateurs de l'histoire américaine, affirmant que Meta avait dissimulé les dangers de ses produits car l'inaction restait rentable. Le procureur général de Californie, Rob Bonta, a précisé que le chiffre de plusieurs milliers de milliards était une projection de Meta, et non une demande des États, les plaignants calculant des pénalités légales potentielles entre 193 et 200 milliards de dollars.

Nous ne demandons pas 1 400 milliards de dollars.

Décisions judiciaires antérieures et mesures correctives demandées

Les audiences d'Oakland font suite à des jugements défavorables récents contre Meta dans des contentieux liés à la sécurité des jeunes. Au Nouveau-Mexique, un tribunal d'État a ordonné à Meta de verser 942 millions de dollars et imposé des ajustements de la plateforme, notamment un plafonnement obligatoire du temps d'écran à 90 heures par mois pour les utilisateurs de moins de 18 ans. En mars 2026, un jury de Los Angeles a accordé 4,2 millions de dollars après avoir jugé que Meta et sa filiale YouTube de Google avaient négligé d'avertir les utilisateurs des risques d'addiction. Meta a annoncé son intention de faire appel des deux décisions. Dans l'affaire d'Oakland, les quatre États réclament des mesures structurelles comprenant le consentement parental obligatoire pour la collecte de données auprès des utilisateurs de moins de 13 ans, des restrictions sur les algorithmes de recommandation, des limites au défilement automatique et des systèmes de notification modifiés.