Neuer sous le feu des critiques après la défaite de l'Allemagne face à l'Équateur, Kroos prévient que la défense et le duo de stars doivent s'améliorer pour la Coupe du Monde

Un retour coûteux pour la légende

L'Allemagne avait déjà décroché la première place du groupe avant d'affronter l'Équateur, mais la défaite 1-2 jeudi à Philadelphie a braqué les projecteurs sur le gardien de 40 ans Manuel Neuer. Le vainqueur de la Coupe du Monde 2014, rappelé de sa retraite internationale par l'entraîneur Julian Nagelsmann, a encaissé deux buts, de Nilson Angulo et Gonzalo Plata, et a semblé hésitant sur un corner qui a conduit au but de la victoire. Bien qu'aucune erreur flagrante n'ait eu lieu, sa décision d'attendre le ballon plutôt que d'avancer a suscité les critiques.

« Manu aurait dû aller vers le ballon plus tôt plutôt que de l'attendre. Un gardien de sa classe doit agir de manière plus proactive dans ces situations. »

L'ancien gardien national Timo Hildebrand a défendu Neuer sur Instagram, arguant que les joueurs de champ, David Raum perdant un duel aérien, Jamal Musiala poussé, et le placement de Jonathan Tah, étaient tout aussi fautifs. Pourtant, la préoccupation plus large est que l'aura de Neuer ne se traduit plus par des clean sheets ; l'Allemagne a encaissé un but dans chaque match de groupe et la coordination entre le gardien, la défense et le milieu de terrain semble fragile.

Kroos et Podolski tirent la sonnette d'alarme

Les vainqueurs de la Coupe du Monde Toni Kroos et Lukas Podolski n'ont pas mâché leurs mots lors d'un live TikTok vendredi. Kroos a identifié deux faiblesses critiques : l'incapacité à défendre de manière rugueuse et inconfortable, et la perte de forme de Musiala et Wirtz. "Si les deux ne changent pas, cela ne durera plus longtemps," a-t-il déclaré.

Podolski a vu cette défaite comme un électrochoc potentiel. "Peut-être qu'une défaite comme celle-ci est bonne, prendre un coup, pour que tout le monde retourne dans sa chambre et réfléchisse," a-t-il commenté. Le message est clair : le talent est là, mais l'application et la précision manquent.

Les stars déclinantes

Musiala et Wirtz sont arrivés en Amérique du Nord avec d'immenses attentes, mais tous deux ont eu du mal. Musiala n'a pas retrouvé les courses en slalom qui le rendaient injouable avant un tacle appuyé lors du dernier Mondial des clubs, tandis que Wirtz, après un transfert record en Premier League à Liverpool, semble avoir perdu son étincelle créative. Contre l'Équateur, les deux ont été dépassés physiquement par leurs adversaires, et aucun n'a pu créer de lien efficace. Nagelsmann a reconnu le besoin de plus de sang-froid après que son équipe ait perdu le contrôle après avoir pris l'avantage.

La suite

L'Allemagne affronte le Paraguay lundi soir (22h30 CEST) à Foxborough, Massachusetts, au 32e de finale. Une victoire préparerait un possible huitième de finale face aux grands favoris français, menés par Kylian Mbappé, samedi suivant à Philadelphie. La France avait plus tôt dominé l'équipe B de la Norvège 4-1, avec un triplé d'Ousmane Dembélé. Nagelsmann a insisté sur la patience et le calme alors que l'équipe se prépare à corriger ses lacunes défensives et à relancer son duo créatif en difficulté.