La défaite 2-1 de l'Allemagne face à l'Équateur expose les fragilités défensives et le déclin de l'aura du gardien Manuel Neuer, et prépare un probable affrontement avec le Paraguay

Le match se décompose après l'avance initiale

L'Allemagne a pris l'avance dès la deuxième minute par Leroy Sané, mais l'Équateur a égalisé puis marqué le but décisif à la 78e minute par Gonzalo Plata. Cette défaite 1-2 était la première de l'Allemagne après onze victoires consécutives et leur a laissé quatre buts encaissés en trois matches de groupe, y compris contre Curaçao et la Côte d'Ivoire. L'attaquant Deniz Undav a déclaré à propos de l'Équateur :

Ils le voulaient plus que nous.

Réorganisation défensive sans Schlotterbeck

Nico Schlotterbeck a été écarté pour le reste du tournoi en raison d'une blessure à la cheville. Antonio Rüdiger l'a remplacé, et l'absence de Nathaniel Brown a poussé David Raum dans la défense à quatre, laissant la moitié de la ligne défensive nouvellement assemblée. Dans les dernières minutes chaotiques, Rüdiger a dû intervenir lorsqu'une confusion entre Jonathan Tah et Neuer a failli mener à un troisième but. Le capitaine Joshua Kimmich a déclaré que l'équipe ne peut pas encaisser un ou deux buts à chaque match.

L'aura de Neuer et le débat sur le gardien

Manuel Neuer, rappelé de sa retraite internationale pour son "aura", a encaissé le premier tir cadré dans chacun des trois matches de groupe. Contre l'Équateur, il a été lent à réagir sur l'égalisation, puis, à la 78e minute, a tenté d'attraper une tête au premier poteau à cinq mètres. Le pied de Plata a touché le ballon en premier, et le ballon est entré. L'ancien capitaine allemand Lothar Matthäus a déclaré à Bild que Neuer avait agi "trop hésitant, presque craintif" et a ajouté :

Ce n'est pas le Manuel Neuer que nous connaissons.

Neuer a rejeté le blâme, qualifiant cela d'une déviation de routine sur une tête et affirmant que tout gardien aurait essayé d'attraper le ballon. Il a soutenu qu'un dégagement du poing à hauteur de poitrine dans la surface de but aurait pu provoquer un but contre son camp. Nagelsmann a décrit la situation comme "extrêmement ingrate" et a déclaré que le centre aurait dû être défendu différemment.

Les remplacements de Nagelsmann et le verdict de Thomas Müller

À quatre jours du match à élimination directe, Nagelsmann a remplacé Jamal Musiala et Felix Nmecha par des remplaçants à vocation défensive. L'ancien international Thomas Müller, travaillant comme analyste télévisé, a déclaré que l'équipe manquait de "savoir-faire" et a qualifié leur approche de "naïve", les comparant défavorablement à une équipe argentine qui n'aurait tout simplement pas laissé une occasion. La critique de Müller était plus incisive que les remarques de l'entraîneur après le match, qui soulignait la nécessité de "patience" pour ouvrir des espaces.

Le Paraguay attend en huitièmes de finale

Un modèle d'IA du Berliner Zeitung donne au Paraguay une probabilité de 91,43 % d'être le prochain adversaire de l'Allemagne, avec l'Écosse à 8,57 % et la Suède à 15,67 % dans un calcul parallèle de type FIFA. Le tout premier match de Coupe du monde en phase à 32 pour l'Allemagne aura lieu lundi à Foxborough, près de Boston. Le champion du monde Mats Hummels a prévenu que le Paraguay imiterait l'intensité de l'Équateur et le jeu serré au milieu de terrain, déclarant :

Ils essaieront de provoquer les pertes de balle que l'équipe allemande aime concéder.