Louis Dassilva acquitté du meurtre de Pierina Paganelli après 16 heures de délibération à Rimini

Le verdict

Louis Dassilva, un Sénégalais de 35 ans, a été acquitté du meurtre de sa voisine de 78 ans, Pierina Paganelli, par la Cour d'assises de Rimini aux premières heures du mercredi 10 juin 2026. Les juges ont délibéré pendant plus de 16 heures avant de rendre leur verdict peu après 2 h du matin. Dassilva, qui était emprisonné depuis juillet 2024 et risquait la réclusion à perpétuité, a été immédiatement relâché. Il a été accueilli à la sortie de la prison par son épouse, Valeria Bartolucci, et une foule de partisans.

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Les procureurs avaient requis la perpétuité, mais la cour a déclaré Dassilva non coupable. Ses avocats de la défense, Riario Fabbri et Andrea Guidi, l'ont accompagné à une adresse différente de celle de l'immeuble de la Via del Ciclamino pour éviter la presse.

Le crime

Paganelli a été tuée le soir du 3 octobre 2023 dans le garage souterrain de sa copropriété, Via del Ciclamino à Rimini. Elle a été poignardée 29 fois, un niveau de violence que les criminologues qualifient de « surmortalité », suggérant que l'assassin la connaissait et éprouvait une haine profonde. Son corps a été découvert le lendemain matin par sa belle-fille, Manuela Bianchi. La scène de crime présentait des signes de mise en scène : les sous-vêtements de la victime avaient été découpés, une tentative apparente d'égarer les enquêteurs en laissant croire à une agression sexuelle. Paganelli était une Témoin de Jéhovah dévote et rentrait seule d'une réunion de congrégation lorsqu'elle a été attaquée. Une caméra de surveillance a capté ses cris, établissant l'heure exacte du décès à 22 h 13.

L'enquête

Les soupçons se sont portés sur Dassilva, qui habitait à quelques mètres de l'appartement de Paganelli. Les enquêteurs ont appris qu'il entretenait une relation extraconjugale avec Bianchi, la belle-fille de Paganelli. La thèse de l'accusation était que Dassilva craignait que Paganelli ne découvre la liaison et ne réagisse durement, compte tenu de ses convictions religieuses. Le mari de Bianchi, Giuliano Saponi (le fils de Paganelli), avait été victime d'un délit de fuite cinq mois avant le meurtre et était dans le coma pendant sa convalescence, période durant laquelle la liaison s'est poursuivie.

Le procureur Daniele Paci a construit son dossier principalement sur le témoignage de Bianchi et sur une vidéo de surveillance d'une pharmacie qui, selon lui, montrait Dassilva en train de se débarrasser de l'arme du crime et de vêtements peu après le meurtre. Cependant, la vidéo était de mauvaise qualité et, lors d'une incidente probatoire (une reconstitution supervisée par le tribunal), les avocats de la défense ont démontré que la personne sur les images n'était pas Dassilva mais un voisin sans lien avec l'affaire. Des experts désignés par le tribunal avaient déjà exclu Dassilva en raison de sa taille : la personne sur la vidéo était plus petite que l'accusé.

Les preuves

Aucune preuve médico-légale sur le corps de la victime n'a relié Dassilva au crime. Un long cheveu noir a été photographié sur le visage de Paganelli mais n'a jamais été prélevé comme pièce à conviction. Parmi les éléments présentés au procès figuraient des enregistrements d'écoutes téléphoniques dans lesquels Dassilva demandait à un sorcier d'effectuer des rites vaudou pour maudire la police et le procureur chargés de l'affaire. Bianchi a d'abord déclaré aux enquêteurs qu'elle avait rencontré Dassilva peu avant de découvrir le corps et qu'il lui avait dicté la conduite à tenir et les déclarations à faire à la police. Elle a ensuite modifié sa version, révélant que Dassilva avait découvert le corps et l'avait appelée au garage, l'impliquant dans un rapport chaotique aux autorités.

Ce qui reste en suspens

L'acquittement laisse le meurtre sans auteur identifié ni suspect actif. L'affaire a captivé le public italien pendant près de trois ans, alimentée par les révélations de la liaison, les messages codés entre les amants et une altercation télévisée entre Bianchi et Bartolucci quelques jours avant l'arrestation de Dassilva le 16 juillet 2024. L'enquête pourrait se poursuivre avec des investigations complémentaires, et le parquet pourrait faire appel du verdict. Pour l'instant, la question de savoir qui a tué Pierina Paganelli reste sans réponse.