Darline Graham annonce sa candidature pour un mandat complet au Sénat en Caroline du Sud, soutenue par Trump
La sénatrice intérimaire de Caroline du Sud, Darline Graham, nommée après la mort de son frère Lindsey Graham, a annoncé lundi qu'elle briguerait un mandat complet de six ans lors de la primaire spéciale du 11 août, avec le « soutien total et complet » du président Trump.
Un décès soudain et une nomination par intérim
Le sénateur Lindsey Graham, républicain de Caroline du Sud et proche allié de Trump, est décédé le 11 juillet à l'âge de 71 ans. Le médecin légiste en chef a provisoirement conclu à une dissection aortique due à une maladie cardiovasculaire. En quelques jours, le gouverneur Henry McMaster a nommé la sœur cadette de Lindsey Graham, Darline Graham, pour terminer le mandat en cours. Elle a prêté serment le 14 juillet, devenant la première femme à représenter la Caroline du Sud au Sénat américain. Graham, 62 ans, n'avait aucune expérience politique préalable ; son parcours professionnel comprend un poste d'opticienne, des fonctions à l'université Clemson et au département du travail de l'État, et plus récemment celui de commissaire d'une agence d'État pour les résidents aveugles. Les deux frère et sœur étaient exceptionnellement proches après avoir perdu leurs deux parents en l'espace de 15 mois alors que Lindsey avait 22 ans.
La pression de Trump et la réunion dans le Bureau ovale
Le président Trump a rapidement agi pour façonner la succession. Il a publiquement exhorté McMaster à nommer Darline Graham, qualifiant cela de « magnifique hommage à Lindsey ». Quelques jours plus tard, il l'a reçue dans le Bureau ovale. Le 17 juillet, Trump a intensifié son implication avec un message sur Truth Social lui accordant son « Soutien total et complet » et exigeant qu'elle se présente pour le mandat complet de six ans.
Darline, issue d'une famille absolument incroyable, a été une GAGNANTE toute sa vie et, si elle accepte, elle a mon Soutien total et complet pour l'élection spéciale au Sénat américain en Caroline du Sud – ELLE NE VOUS DÉCEVRA JAMAIS. CANDIDATE-TOI, DARLINE, CANDIDATE-TOI !
Graham a ensuite décrit la pression comme « énorme », mais a déclaré qu'elle avait prié et parlé avec sa famille. « Je ressens une paix intérieure à ce sujet », a-t-elle déclaré à Fox News.
L'annonce sur Fox News
Le 20 juillet, Graham s'est entretenue avec l'animateur de Fox News, Sean Hannity, pour une interview qui sera diffusée intégralement lundi soir. Dans un extrait publié cet après-midi-là, elle a confirmé sa décision.
J'ai pris une décision. Je suis partante.
Elle a reconnu la difficulté du rôle mais a exprimé sa confiance, ancrée dans l'exemple de son frère. « Je sais que je travaille dur. J'ai appris cela de Lindsey. Je crois pouvoir relever cette tâche », a-t-elle déclaré. L'annonce consolide sa transformation rapide, passant d'une sœur en deuil considérée comme une intérimaire temporaire à une candidate novice pour l'un des postes les plus puissants du pays.
Une primaire républicaine très disputée
La primaire spéciale est fixée au 11 août, avec une période de dépôt des candidatures qui s'ouvre le 21 juillet et se clôt le 28 juillet. Graham n'est pas seule. Le représentant Russell Fry a déjà annoncé sa candidature, et le représentant Ralph Norman a indiqué son intention de se présenter. La lieutenante-gouverneure Pamela Evette a également été mentionnée comme candidate potentielle. La représentante Nancy Mace, cependant, a déclaré qu'elle ne briguerait pas le siège. La primaire permettra de tester si le nom Graham, le soutien de Trump et le réseau familial peuvent l'emporter sur des politiciens établis disposant de leurs propres bases de soutien.
- Le sénateur Lindsey Graham décède d'une déchirure aortique à l'âge de 71 ans.
- Le gouverneur Henry McMaster nomme Darline Graham sénatrice intérimaire ; elle prête serment le jour même.
- Le président Trump soutient Darline Graham pour un mandat complet sur Truth Social.
- Darline Graham annonce sur Fox News qu'elle se présentera à la primaire spéciale.
- Ouverture de la période de dépôt des candidatures pour la primaire spéciale républicaine.
- Clôture de la période de dépôt des candidatures.
- Élection primaire spéciale républicaine.
Obstacles financiers de campagne
Un obstacle important pour Graham est l'argent. L'ancien président de la FEC, Bradley A. Smith, a déclaré à Spiegel qu'en vertu de la loi fédérale, la campagne de son frère ne peut transférer que 2 000 $ directement à sa campagne. Cependant, des sommes bien plus importantes pourraient être versées au Comité sénatorial républicain national (NRSC), qui, après une récente décision de la Cour suprême, peut coordonner des dépenses illimitées avec sa campagne. Cette voie indirecte pourrait s'avérer cruciale dans une primaire à durée réduite.
Funérailles et héritage
Les funérailles de Lindsey Graham sont prévues pour la semaine prochaine à Washington et en Caroline du Sud. Darline Graham a présenté sa candidature comme une continuation de son travail. « C'est un tel privilège de pouvoir terminer une partie de son important travail », a-t-elle déclaré. La primaire d'août déterminera si ce privilège s'étend à un mandat complet.
