Un avion s'écrase sur la tour CITIC à Pékin, tuant le pilote et révélant des failles de sécurité dans l'espace aérien sous une censure sévère

Le crash

Le 26 juin à 17h55, un avion de sport monomoteur biplace Sunward SA 60L Aurora a percuté la tour CITIC, le plus haut bâtiment de Pékin. L'avion a heurté le gratte-ciel de 109 étages, projetant des débris dans les rues du district de Chaoyang à l'heure de pointe du soir. Le pilote, seul occupant, a été tué ; 13 personnes au sol ont été blessées. Le bâtiment, également connu sous le nom de China Zun, abrite le groupe d'État CITIC et le géant de la technologie Alibaba, et se trouve à quelques kilomètres seulement du quartier général du Parti communiste, Zhongnanhai.

Quasi-collision avec un avion de ligne

Les données de suivi de Flightradar24, rapportées par Bloomberg, ont révélé que quelques instants avant le crash, l'avion hors de contrôle s'est approché à 457 mètres d'un Airbus A330 de Hainan Airlines qui volait d'Urumqi à l'aéroport international de Pékin-Capitale. L'avion de ligne a interrompu sa descente, grimpant brusquement de 990 mètres à 2 790 mètres en six minutes pour éviter une collision. Au moins deux autres vols commerciaux ont été contraints d'abandonner leur atterrissage, et plusieurs ont été retardés alors que le contrôle aérien redirigeait les approches du sud vers le nord.

Censure et silence officiel

Les autorités chinoises n'ont diffusé qu'un seul communiqué de 60 mots via le Beijing Daily, confirmant une enquête mais sans nommer le pilote ni le bâtiment. Xinhua et CCTV n'ont pas rapporté l'incident. Les plateformes de médias sociaux ont supprimé toutes les vidéos et photos du crash, et la police aurait ordonné aux badauds de supprimer leurs images. Dans un élargissement inhabituel de la censure, même les images et les mèmes de la tour CITIC sans lien avec le crash ont été retirés des réseaux chinois.

C'est un incident extrêmement inhabituel. Il remet en question la compétence du gouvernement.

Suspension nationale des vols

Au moins trois compagnies d'aviation générale ont confié à la BBC avoir reçu l'ordre de suspendre les vols à basse altitude. Beijing Capital Helicopter a confirmé une suspension à l'échelle nationale liée à l'incident de sécurité, ajoutant qu'elle pourrait durer un ou deux mois. Les écoles de drones à Pékin ont déplacé les cours à l'intérieur, et les opérateurs à travers le pays sont confrontés à l'incertitude sans directive publique de l'Administration de l'aviation civile de Chine.

Il y a eu une suspension nationale à cause de l'incident de sécurité à Pékin. Cela pourrait prendre un ou deux mois. Nous attendons aussi la notification officielle.

Failles de sécurité et économie à basse altitude

L'incident met en évidence de graves lacunes dans la défense aérienne et la surveillance réglementaire de la Chine, quelques semaines seulement après que Pékin a édicté des règles interdisant les vols de loisir occasionnels. L'appareil a pénétré l'un des espaces aériens les plus strictement contrôlés au monde, traversant une zone d'exclusion aérienne permanente protégeant le cœur politique de la capitale.

Même sans connaître beaucoup de détails, l'incident met en évidence des lacunes dans la capacité des autorités aéronautiques et de la défense à empêcher un tel événement, qu'il soit intentionnel ou non.

La Chine promeut l'économie à basse altitude, qu'elle espère voir se transformer en un marché de 3 500 milliards de yuans d'ici 2035. Le crash et la suspension qui a suivi ont jeté cette ambition dans l'incertitude.