Corps d'un enfant retrouvé dans l'étang Decoy après les recherches pour le tout-petit Noah Woods dans le Suffolk

Découverte dans l'étang Decoy

La police du Suffolk a confirmé mercredi après-midi que des équipes de plongée spécialisées ont repêché le corps d'un enfant dans l'étang Decoy à Brantham. Cette découverte a mis fin à une opération de recherche de 24 heures pour Noah Woods, trois ans, qui avait disparu mardi après-midi. Le surintendant de police Tom Pearse a annoncé cette évolution lors d'un point presse au centre de loisirs de Brantham et a indiqué que les agents avaient informé la famille de Noah. Pearse a expliqué que les enquêteurs considèrent le décès de l'enfant comme inexpliqué mais non suspect, sans preuve d'activité criminelle. Les procédures d'identification formelle n'ont pas encore été achevées par les autorités.

Pearse s'est adressé aux médias réunis pour exposer les résultats et demander le respect de l'intimité des proches du garçon.

Ces cinq équipes ont malheureusement trouvé cet après-midi le corps d'un enfant dans l'étang Decoy à Brantham. L'identification formelle n'a pas encore eu lieu. La famille de Noah Woods a été informée de ces développements.

Disparition depuis l'aire de jeux du village

Noah a été vu pour la dernière fois mardi 15 septembre, vers 15h00 BST, après avoir visité une aire de jeux sur Merriam Close à Brantham. Des caméras de surveillance ont enregistré l'enfant de trois ans jouant dans le parc à 14h37 BST avant qu'il ne se sépare d'un proche. Selon les rapports de police, Noah a couru dans une ruelle à côté du terrain de jeu menant à un nouveau lotissement. L'enfant a été décrit par sa famille et la police comme ayant des cheveux roux bouclés, une perte auditive partielle, ne parlant pas et présentant un léger autisme. Lorsqu'il a disparu, Noah portait un T-shirt blanc à l'effigie du personnage télévisé Bluey, un short et des chaussures Vans noires à rayures blanches.

Effort de recherche multi-agences

L'intervention d'urgence a réuni plusieurs agences régionales dans la paroisse de Babergh le long de l'estuaire de la rivière Stour. La police du Suffolk a déployé des unités cynophiles, des spécialistes de drones et des équipes de recherche dédiées dans le village d'environ 2 300 habitants. Le National Police Air Service et les garde-côtes de Sa Majesté ont fourni un soutien aérien avec des hélicoptères survolant les voies navigables, les champs et les voies ferrées. Les équipes au sol comprenaient le Suffolk Fire and Rescue Service et le personnel du Suffolk Lowland Search and Rescue. Les autorités ont demandé aux résidents locaux et aux conducteurs ayant traversé Brantham d'examiner les images de dashcam, les abris de jardin, les dépendances et les systèmes de surveillance privés.

Avant la découverte du corps, le père de Noah, Rhys Woods, a lancé un appel public sur les réseaux sociaux pour que les chercheurs maintiennent leurs efforts.

Je ne peux pas passer une autre nuit en sachant qu'il est seul dehors. S'il vous plaît, n'abandonnez pas, les gars. Il est quelque part là-bas et je vous apprécie chacun d'entre vous.

Réaction de la communauté à Brantham

Plus de 1 000 volontaires civils ont rejoint les équipes d'urgence mercredi pour fouiller les champs, les bois et les chemins de quartier autour de la frontière entre l'Essex et le Suffolk. La police a établi un poste de coordination central où les volontaires se sont inscrits avant de se déployer dans les secteurs assignés. Les résidents locaux ont distribué des fournitures et aidé les agents à fouiller les zones près de la rivière Stour et des villages environnants, notamment Stutton, Tattingstone et East Bergholt. Les responsables de la paroisse avaient confirmé plus tôt mercredi matin qu'aucune observation n'avait eu lieu pendant la nuit malgré les patrouilles nocturnes.

Rebecca Lucas, une volontaire de 46 ans qui a participé aux recherches, a décrit l'effort collectif de la communauté villageoise.

Tout le monde s'est rassemblé pour essayer de faire ce qu'il peut. Je pense que dans la communauté locale, tout le monde est très soudé et cela touche le cœur, tout le monde veut s'impliquer et voir s'il y a quelque chose que nous pouvons faire plutôt que de rester assis à la maison.