Un tribunal allemand condamne un homme de 81 ans à la perpétuité pour le meurtre en 1994 de la touriste américaine Amy Lopez

Peine de perpétuité après 32 ans d'affaire classée

Le 28 août 2026, la 14e grande chambre criminelle du tribunal régional de Coblence a condamné Hans S., 81 ans, à la réclusion criminelle à perpétuité pour le viol et le meurtre d'Amy Lopez, une touriste américaine de 24 ans. Le juge président Rupert Stehlin a annoncé le verdict, qui a établi la particulière gravité de la culpabilité pour le crime de 1994. Cette conclusion exclut largement la possibilité d'une libération conditionnelle anticipée après la peine minimale légale de 15 ans en droit allemand. Le collège judiciaire, composé de trois juges professionnels et de deux assesseurs, s'est aligné sur les recommandations unanimes du procureur, de la défense et de la famille de la victime, partie civile. Stehlin a qualifié la procédure judiciaire de résolution exceptionnelle d'une affaire classée, rendue possible par une persévérance d'enquête de longue durée.

Le meurtre de 1994 à la forteresse d'Ehrenbreitstein

Le verdict clôt le crime commis le matin du 26 septembre 1994 dans le Land de Rhénanie-Palatinat. Amy Lopez, une étudiante de Houston, Texas, voyageait en Allemagne et s'était dirigée vers une auberge de jeunesse sur le terrain de la forteresse d'Ehrenbreitstein à Coblence. Hans S. a attiré la jeune femme de 24 ans dans un bâtiment abandonné en ruine, l'a ligotée, agressée sexuellement et tuée de neuf coups de couteau. Des enfants qui jouaient ont découvert son corps dans les ruines environ deux heures après qu'elle ait commencé sa marche. Le tribunal a déterminé que l'accusé s'était lancé dans une chasse intentionnelle à une victime féminine, choisissant Lopez arbitrairement. La porte-parole du tribunal, Eva Maria Kahn, a caractérisé la rencontre lors des conclusions judiciaires.

Amy Lopez était fatalement au mauvais endroit au mauvais moment.

Percée ADN et aveux

L'enquête est restée bloquée pendant plus de trois décennies jusqu'à ce que des experts médico-légaux réexaminent les preuves conservées de la scène de crime à l'aide de méthodes d'analyse ADN améliorées. La police a arrêté Hans S. fin février 2026 dans une maison de retraite du district de Coblence, après quoi il a fourni un échantillon d'ADN et fait des aveux. La défense a noté que le suspect avait coopéré parce que le crime non résolu le pesait et qu'il cherchait la clarté. Les dossiers présentés au tribunal ont révélé que Hans S. avait commis de multiples infractions sexuelles remontant aux années 1970 et avait purgé plusieurs peines d'emprisonnement, la dernière s'étant terminée en 2005. Un expert psychiatrique a confirmé que l'accusé possédait une pleine responsabilité pénale lors de l'attaque de 1994, éliminant les motifs de diminution de capacité.

Clôture pour la famille et procès de quatre jours

Le procès s'est ouvert le 18 août 2026 et s'est conclu après quatre jours d'audience, raccourci par les aveux de l'accusé et la correspondance du profil ADN. Les spectateurs ont fait la queue devant le palais de justice, remplissant toutes les places de la salle pendant toute la procédure. Le père de la victime, Robert Rimbau, et son frère ont voyagé depuis les États-Unis pour assister aux audiences, s'asseyant directement en face de l'accusé pendant environ une heure lors de la dernière séance. L'avocate Kathrin Kienle, qui représentait la famille en tant que partie civile, s'est exprimée au sujet de la résolution judiciaire longtemps attendue.

Le verdict ne peut naturellement pas effacer l'acte, ni ramener Amy. Mais le père et le frère d'Amy m'ont dit qu'ils ne pourraient jamais vraiment trouver la paix intérieure tant que l'auteur ne serait pas arrêté.