La cour de Milan condamne un ex-syndicaliste dans l'affaire des «30 secondes» qui a annulé deux acquittements, peine de 14 mois
Une cour d'appel italienne a infligé une peine de 14 mois de prison à un ancien syndicaliste de l'aéroport de Malpensa dans une affaire qui a suscité l'indignation nationale après que des juges l'ont acquitté à deux reprises, estimant que l'agression sexuelle n'avait pas duré plus de 30 secondes et que la victime aurait pu résister.
La Cour d'appel de Milan a condamné un ancien syndicaliste de 48 ans pour agression sexuelle, en lui infligeant une peine de 1 an et 2 mois dans un nouveau procès qui démantele deux acquittements antérieurs dans une affaire devenue tristement célèbre en Italie sous le nom d'«affaire des 30 secondes».
Le jugement en appel bis
Le 10 juillet 2026, la deuxième section pénale de la Cour d'appel de Milan, présidée par Enrico Manzi, a rendu un verdict de culpabilité contre l'accusé. Le substitut du procureur général Angelo Renna avait requis une peine de 2 ans de prison; la cour a plutôt imposé une peine de 1 an et 2 mois. Les juges ont également accordé à la victime, Barbara D'Astolto, 49 ans, ancienne hôtesse de l'air, une indemnité provisionnelle de 10 000 euros. Son avocat, Gionata Bonuccelli, a déclaré aux journalistes après des audiences à huis clos précédentes que la défense avait tenté de saper sa crédibilité mais qu'elle était ressortie «encore très solide, elle a répété ces faits».
L'agression de 2018 et les acquittements initiaux
L'affaire remonte à mars 2018, lorsque D'Astolto a demandé à rencontrer le syndicaliste dans un bureau de l'aéroport de Malpensa pour discuter de litiges civils en cours avec son employeur. Dans une interview avec Fanpage.it, elle a raconté comment l'homme a commencé à la toucher, l'embrasser et lui masser les épaules et le dos. «Je me suis figée, incrédule», a-t-elle dit. «Je ne savais pas si je l'imaginais ou si cela se produisait vraiment. J'avais peur, je ne le connaissais pas et je savais que j'étais physiquement désavantagée, seule dans un bureau vide.» Après environ trente secondes, elle s'est levée et a quitté la pièce, puis a craqué dans sa voiture. Elle a déposé une plainte officielle en juillet de la même année.
Malgré son témoignage, le tribunal de première instance de Busto Arsizio a acquitté l'homme en janvier 2022. La première cour d'appel de Milan a confirmé cet acquittement le 24 juin 2024. Les deux décisions reposaient sur le raisonnement selon lequel les actes n'avaient pas annulé toute réaction possible de la partie lésée, car ils avaient duré une courte fenêtre de «20 à 30 secondes» qui lui aurait permis de s'échapper.
Je me sens soulagée après ce que j'espère être la fin d'une histoire qui a rempli toute ma vie ces dernières années. J'ai payé un prix très élevé. Il ne se passait guère un jour sans que mon esprit ne revienne là-dessus. Il n'y a jamais eu un jour où mon cerveau a été libre de ces pensées.
L'intervention de la Cour de cassation
Le procureur Renna a fait appel des acquittements, et en février 2025, la Cour de cassation a annulé le second verdict et ordonné un nouveau procès en appel. Le raisonnement de la Cour suprême était sans équivoque: le retard dans la réaction de la victime (sa «manifestation de dissentiment») était sans importance dans le contexte de la violence sexuelle. Les juges ont écrit que la consommation de l'infraction nécessite seulement que l'auteur atteigne les parties intimes de la victime, et que la brièveté du contact corporel, que la victime ait réussi à se dégager ou que l'agresseur ait obtenu une satisfaction érotique sont tous juridiquement indifférents. La Cassation a en outre souligné que la surprise de l'agression «peut être telle qu'elle surmonte» la volonté contraire, plaçant la victime dans une «impossibilité de se défendre».
Ce que le verdict change
La peine, bien qu'inférieure aux deux ans requis par le parquet, marque un revirement juridique définitif. La plus haute cour d'Italie a établi qu'un contact intime forcé fugace est suffisant pour constituer une violence sexuelle, rejetant la logique des tribunaux inférieurs selon laquelle une fenêtre de 20 à 30 secondes donnait à la femme une opportunité de s'échapper. D'Astolto, qui n'est plus hôtesse de l'air, a déclaré aux journalistes après le verdict qu'elle n'était «pas heureuse» mais ressentait un soulagement, ajoutant qu'elle espère que cette décision mettra enfin un point final à une affaire qui, selon elle, a consumé sa vie pendant plus de huit ans.
