Revirement au Festival de Bayreuth : Katharina Wagner présente ses excuses à Michel Friedman et rétablit le concert commémoratif annulé

Le concert commémoratif prévu

Un concert commémoratif intitulé « Verstummte Stimmen » (Voix réduites au silence) devait avoir lieu le 26 juillet, soit un jour après l'ouverture de la saison du 150e anniversaire du Festival de Bayreuth. L'événement devait honorer les musiciens juifs persécutés sous le régime nazi, le publiciste et avocat Michel Friedman étant invité à prononcer un discours sur l'antisémitisme de Richard Wagner, l'implication de ses descendants dans l'État nazi et l'incapacité du festival à faire face à ce passé.

Annulation et vive réaction

Peu avant le festival, l'événement a été annulé, la direction invoquant des problèmes de sécurité. Il est apparu par la suite que, au plus tard à la mi-mars, il était clair en interne que le concert n'aurait pas lieu. Le Friedrichsforum de la ville, qui devait l'accueillir, a été informé par courriel le 16 mars que la réservation pouvait être levée. Aucun billet n'avait jamais été mis en vente.

« Dans une démocratie, c'est une mort par suicide. Le sérieux avec lequel on traite l'antisémite Wagner a été réduit à l'absurde par cette annulation. »

Charlotte Knobloch, présidente de la Communauté juive de Munich et de Haute-Bavière, a qualifié cette décision de déclaration de faillite à tous les niveaux, accusant le festival d'avoir de facto retiré son invitation à Friedman, puis de lui avoir imputé la responsabilité avec l'excuse sécuritaire. Le ministre bavarois des Arts, Markus Blume (CSU), a déclaré ne pas être convaincu par cette justification et a exigé que le festival trouve une solution.

« Cette annulation est une déclaration de faillite à tous les niveaux. Lui offrir une tribune dans ce lieu hautement symbolique, puis la lui retirer sous un prétexte fallacieux, est à la fois peu professionnel et indigne. »

Les excuses et le revirement de Wagner

Le jeudi 18 juin, Katharina Wagner, directrice du festival et arrière-petite-fille du compositeur, a téléphoné à Friedman et lui a envoyé une lettre lui demandant pardon pour les erreurs de jugement du festival et les messages funestes. Elle lui a assuré que l'événement aurait lieu comme initialement prévu.

« Une simple célébration me serait insupportable. Je suis vraiment très désolée. »

Friedman a accepté ses excuses et a accepté de se rendre à Bayreuth en juillet pour la date initiale. Le festival prévoit désormais d'organiser le concert commémoratif avec son discours comme prévu.

De la décision au revirement

Blume s'est félicité de cette décision, réaffirmant que la lutte contre l'antisémitisme exige un front uni. Cet épisode tire un trait sur une semaine d'intenses critiques qui menaçaient d'éclipser la saison anniversaire de l'un des événements culturels les plus prestigieux d'Allemagne.