Le correspondant italien à la Maison-Blanche Daniele Compatangelo décède à 50 ans, quelques semaines après le scoop Trump-Meloni

Daniele Compatangelo, le journaliste italien dont l'entretien téléphonique avec Donald Trump le mois dernier a déclenché une polémique diplomatique avec la Première ministre Giorgia Meloni, est décédé subitement. Il avait 50 ans, bien qu'un rapport lui ait donné 51 ans. Son corps a été découvert à son domicile en Virginie, juste de l'autre côté du Potomac depuis Washington, D.C., le 19 juillet 2026. Aucun signe de violence n'a été constaté et les premières indications évoquent une crise cardiaque ; une autopsie déterminera la cause exacte.

Le scoop Trump-Meloni

Le 20 juin 2026, Compatangelo a joint Trump sur son numéro privé et a enregistré des propos qui allaient dominer la politique italienne pendant des semaines. Le président lui a dit que Meloni avait « supplié » pour une photo avec lui au sommet du G7 à Évian. « Elle voulait tellement une photo avec moi. Je ne l'aurais même pas prise, mais j'avais pitié d'elle », a déclaré Trump. Ces commentaires, diffusés sur « L'aria che tira » de La7, ont créé ce qu'Adnkronos a décrit comme « un véritable cas politique » et, selon un confrère, ont fait capoter un sommet bilatéral prévu à Miami.

Je n'ai fait que mon travail.

L'accès de Compatangelo au président était inhabituel pour un correspondant étranger. Trump lui avait donné son numéro privé et répondait fréquemment à ses questions lors des événements à la Maison-Blanche. Le journaliste avait construit cet accès au fil d'années de reportage acharné depuis Pebble Beach, l'allée menant au portique Nord, où il s'installait avant l'aube en veste et cravate.

Une carrière de 25 ans sur plusieurs continents

Né à Savone et élevé dans le quartier Crocetta de Turin, Compatangelo a ensuite vécu à Rome avant de s'installer aux États-Unis, où il a finalement obtenu la citoyenneté américaine. Pendant un quart de siècle, il a travaillé pour Sky, Il Secolo XIX, Mediaset, la RSI (télévision publique suisse), la Rai et, plus récemment, La7. Il a couvert huit Jeux Olympiques, de Sydney 2000 à Londres 2012. En juin 2011, son documentaire d'investigation « The Los Angeles Breakdown » a reçu une mention honorable au 53e Southern California Journalism Awards. Au moment de sa mort, il était président de la White House Foreign Correspondents' Association (WHFCA), une organisation qu'il avait bâtie de toutes pièces pour représenter les journalistes étrangers couvrant la politique du gouvernement américain.

Mort et enquête

Compatangelo a été retrouvé sans vie à son domicile en Virginie dans la nuit du 19 juillet. Sa mère Renata a confirmé le décès à l'ANSA, l'attribuant à une maladie soudaine. Adnkronos a rapporté que la mort était probablement liée à des problèmes cardiaques. La Stampa a noté qu'une autopsie et une enquête officielle clarifieront les circonstances, mais a souligné qu'il n'y avait aucun signe de violence. L'ambassade d'Italie à Washington a communiqué la nouvelle à la famille.

Un franc-tireur salué par ses pairs

Les confrères ont décrit Compatangelo comme un « franc-tireur du journalisme » qui a défié le système régissant l'accès de la presse étrangère à la Maison-Blanche et l'a démantelé pièce par pièce. Cela lui a valu des ennemis au sein du corps de presse, mais aussi des amitiés profondes. Il était connu à la Maison-Blanche, et même Trump le reconnaissait. Un confrère se souvient l'avoir taquiné après l'interview sur Meloni : « Daniele, tu as fait capoter le sommet bilatéral de Miami. » La réponse de Compatangelo fut un haussement d'épaules et un sourire : il avait simplement fait son travail. Il laisse dans le deuil sa mère Renata.