Deux hélicoptères bombardiers d'eau entrent en collision près d'Athènes, tuant deux membres d'équipage alors que les incendies brûlent plus de 10 000 hectares
Deux hélicoptères bombardiers d'eau sont entrés en collision en vol près de Psatha, à l'ouest d'Athènes, dimanche lors d'une opération de lutte contre les incendies. Un équipage a survécu ; les deux autres membres d'équipage, un Grec et un Danois, ont été tués.
La collision
Deux hélicoptères participant à une opération de lutte contre les incendies à l'ouest d'Athènes sont entrés en collision dimanche après-midi près du village côtier de Psatha. Les deux appareils avaient décollé de la base aérienne d'Éleusis pour soutenir les équipes au sol luttant contre un vaste incendie qui brûlait depuis vendredi. Une vidéo postée sur les réseaux sociaux, dont l'authenticité n'a pas été officiellement confirmée, montre les hélicoptères s'approchant l'un de l'autre à basse altitude ; le rotor de l'appareil inférieur semble heurter le dessous du second. Un hélicoptère s'est écrasé au sol et a pris feu, tandis que l'autre a largué sa charge d'eau et s'est éloigné de la zone.
Lors d'une opération de lutte contre les incendies dans la région de Psatha, deux hélicoptères participant à la mission sont entrés en collision. Des forces ont été immédiatement mobilisées pour une opération de recherche et de sauvetage des équipages, qui est actuellement en cours.
Bilan et sauvetage
Les équipes de secours ont localisé l'équipage de deux personnes d'un hélicoptère vivant et conscient. Ils ont été transportés par ambulance à l'hôpital de l'armée de l'air à Athènes ; leur état n'a pas été divulgué immédiatement. Les recherches du second hélicoptère et de son équipage se sont poursuivies pendant plusieurs heures. Les pompiers ont ensuite confirmé que les deux occupants du second appareil étaient décédés. Selon l'Associated Press, citant les pompiers, les victimes étaient un Grec et un Danois, tandis que les membres d'équipage secourus étaient un Grec et un Britannique. Des équipages étrangers aident fréquemment la Grèce pendant la saison estivale des incendies.
L'ampleur de l'incendie
L'incendie a débuté vendredi près d'Agios Vasileios, à environ 80 kilomètres au nord-ouest d'Athènes, et s'est propagé vers Porto Germeno et la région de Mégare. Dimanche, il avait brûlé plus de 100 maisons, selon des rapports locaux. Le quotidien grec Protothema estimait que plus de 10 000 hectares de forêts et de terres agricoles avaient été détruits ; d'autres sources avancent le chiffre de plus de 12 000 hectares au cours de la semaine écoulée. Les flammes ont traversé une chaîne de montagnes et atteint le village de Veniza ainsi qu'une zone d'entraînement militaire, où des munitions non explosées ont pris feu. Les pompiers se sont concentrés sur la prévention de la propagation de l'incendie vers la ville côtière de Mégare, qui compte environ 30 000 habitants, et les autorités ont ordonné l'évacuation de plusieurs localités de l'Attique occidentale, dont une zone industrielle à la périphérie de Mégare.
- L'incendie se déclare près d'Agios Vasileios, à environ 80 km au nord-ouest d'Athènes.
- L'incendie se propage vers Porto Germeno et la région de Mégare, détruisant plus de 100 maisons.
- Deux hélicoptères bombardiers d'eau entrent en collision près de Psatha lors d'une mission de largage d'eau.
- Les équipes de secours localisent un équipage vivant ; les recherches se poursuivent pour le second hélicoptère.
- Les pompiers confirment deux morts dans le second hélicoptère (un Grec et un Danois).
- Sept villages évacués à Céphalonie après le déclenchement d'un nouvel incendie près de Pastra.
Réponse du gouvernement
Le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis a évoqué la crise dimanche, décrivant la situation comme extrêmement difficile. Il a déclaré que ces derniers jours, des vents violents avaient empêché les avions bombardiers d'eau d'atteindre les flammes ou même de puiser de l'eau dans la mer agitée.
Il y a des moments où la force de la nature et les conditions météorologiques extrêmes dépassent tous les plans humains et les capacités opérationnelles.
Mitsotakis s'est engagé à ce que les autorités intensifient les évaluations des dégâts et fournissent un soutien aux personnes touchées. Il a souligné que la protection de la vie humaine restait la priorité absolue, suivie par les biens et les écosystèmes forestiers. Deux hommes ont été arrêtés dimanche, soupçonnés d'avoir involontairement déclenché l'incendie ; les enquêteurs pensent que des étincelles provenant de câbles reliant un parc éolien privé au réseau électrique principal ont allumé le brasier.
Situation d'urgence élargie
De nouveaux incendies ont également éclaté sur l'île touristique de Céphalonie, où des flammes près du village de Pastra ont forcé l'évacuation nocturne de sept localités voisines. La saison des incendies en Europe du Sud a été alimentée par des températures record, une sécheresse prolongée et des phénomènes météorologiques extrêmes de plus en plus fréquents, ont noté des scientifiques. Alors que la situation en France et en Espagne commençait à se stabiliser ces derniers jours, la Grèce faisait face à une nouvelle vague d'incendies exceptionnellement difficile.
