Deux hélicoptères bombardiers d'eau entrent en collision à l'ouest d'Athènes ; les quatre membres d'équipage secourus, deux inconscients

Collision lors des opérations de lutte contre les incendies

Deux hélicoptères bombardiers d'eau sont entrés en collision dimanche alors qu'ils luttaient contre un important incendie de forêt dans la région de Psatha, à l'ouest d'Athènes, a rapporté le service d'incendie grec. Les appareils avaient décollé de l'aéroport d'Éleusis et faisaient partie de la réponse aérienne au front Attique-Béotie, qui brûle depuis 72 heures et s'étend sur Porto Germeno, Psatha, Phocide, Mégare et Céphalonie. Plus de 500 pompiers ont été déployés au sol pour contenir les flammes, soutenus par une flotte d'hélicoptères et d'avions bombardiers d'eau.

Des équipes de recherche et de sauvetage ont été immédiatement mobilisées pour localiser et assister les équipages.

Sauvetage des équipages

Les premiers rapports indiquaient que deux pilotes d'un hélicoptère avaient été secourus rapidement et étaient en bonne santé. Le second équipage restait introuvable, ce qui a déclenché une recherche en cours. Plus tard, les autorités ont confirmé que les quatre membres d'équipage avaient été localisés. Deux ont subi des blessures légères, tandis que les deux autres ont été retrouvés inconscients et transportés par ambulance à l'hôpital général de l'armée de l'air 251 à Athènes. Selon les médias locaux, chaque hélicoptère transportait un pilote roumain et un coordinateur grec. Des craintes ont été exprimées pour la vie des deux membres d'équipage inconscients.

Mise à terre des hélicoptères Bell

Suite à la collision, tous les hélicoptères de type Bell opérant sur le front des incendies ont été mis à terre par mesure de précaution, conformément au protocole standard. La flotte aérienne restante a poursuivi les opérations : 8 hélicoptères Erickson, 2 Canadair et 2 Chinook ont continué à larguer de l'eau sur les flammes. La mise à terre a réduit le soutien aérien immédiat disponible, mais les autorités ont maintenu que les ressources restantes étaient suffisantes pour poursuivre la lutte.

Crise des incendies de forêt en Grèce

La Grèce lutte contre de multiples incendies de forêt alimentés par des vents violents et des conditions sèches. Rien qu'au cours de la semaine dernière, plus de 12 000 hectares de forêts et de terres agricoles ont été détruits. Le pays est au niveau d'alerte maximal, la saison des incendies s'intensifiant dans toute la Méditerranée. Contrairement à la France et à l'Espagne, qui ont connu de grands incendies plus tôt dans l'été, la Grèce avait jusqu'à présent évité de grands incendies cette saison. Les incendies surviennent au plus fort de la saison touristique, ajoutant de l'urgence aux efforts de confinement. La Grèce, comme toute la région méditerranéenne, a été lourdement touchée par la crise climatique, avec des vagues de chaleur et des sécheresses fréquentes créant des conditions propices aux incendies chaque été.

Enquête en cours

La cause exacte de la collision en vol reste sous enquête par les autorités compétentes. Les deux hélicoptères opéraient à proximité l'un de l'autre lors de largages d'eau sur l'incendie, un environnement à haut risque nécessitant une coordination précise. La mise à terre des hélicoptères Bell restera en vigueur jusqu'à ce que l'enquête détermine si des facteurs techniques ou procéduraux ont contribué à l'accident.