Deux pompiers tués alors qu'un incendie de forêt de 15 km fait rage hors de contrôle en Crète

Un incendie de forêt qui s'est rapidement propagé sur l'île grecque de Crète a coûté la vie à deux pompiers le 29 juillet 2026, alors que des vents extrêmes et une végétation sèche ont poussé les flammes sur un front de 15 kilomètres que les autorités ont qualifié d'incontrôlé.

Pompiers piégés et tués

Les deux pompiers ont été rattrapés par les flammes alors qu'ils opéraient près de Krya Vrisi, à proximité de Réthymnon sur la côte nord-ouest de la Crète. Selon les rapports, ils sont soit restés à l'intérieur de leur camion de pompiers, soit en étaient sortis peu avant que le feu ne submerge leur position ; la radiotélévision publique ERT a indiqué qu'ils étaient piégés à l'intérieur du véhicule au pied d'une montagne. Des informations contradictoires des médias grecs ont donné leurs âges comme 25 et 58 ans, tandis qu'un autre récit indiquait 23 et 27 ans, tous deux employés temporaires embauchés pour la saison estivale.

Deux pompiers ont perdu la vie dans l'exercice de leurs fonctions.

Un communiqué des services d'incendie grecs a indiqué que les deux hommes sont "tombés héroïquement dans l'exercice de leurs fonctions, protégeant la vie et les biens des citoyens et de la nature". Les services ont présenté leurs condoléances aux familles et aux proches des défunts.

Front de l'incendie et météo

L'incendie s'est déclaré vers midi dans une zone boisée et s'est propagé rapidement sous l'effet de vents du nord soufflant en rafales jusqu'à 74 km/h (100 km/h selon certains rapports, équivalent à 10–11 Beaufort). Ces mêmes vents ont obligé les autorités à maintenir au sol quatre hélicoptères bombardiers d'eau ; les appareils n'étaient pas en mesure d'opérer en toute sécurité. Des équipes au sol d'environ 125 pompiers avec 27 véhicules ont été déployées, et quatre avions supplémentaires étaient disponibles pour rejoindre la lutte si les conditions s'amélioraient.

Le front de l'incendie a été mesuré à plus de 15 kilomètres. Un responsable municipal a qualifié le brasier d'"incontrôlable". Les flammes étaient alimentées par une végétation exceptionnellement sèche après un été de vagues de chaleur dans le sud de l'Europe. En Crète, le service météorologique a enregistré 40 °C, ce qui ne s'était produit que trois fois depuis 2011 à une date aussi tardive en juillet (après le 20 juillet 2015 et le 30 juillet 2013).

Évacuations et autres incendies

Les autorités ont ordonné l'évacuation préventive d'au moins six localités voisines. Les services d'urgence ont exhorté les résidents à suivre les instructions officielles et à éviter les déplacements inutiles dans les zones touchées. Ailleurs en Grèce, des incendies de forêt distincts ont éclaté sur les îles de Lesbos (près de Plomari) et de Paros, ainsi que dans les régions de Laconie et de Messénie dans le Péloponnèse. À Lesbos, 50 pompiers, 13 véhicules et six avions luttaient contre un incendie qui avait débuté près d'une décharge.

Chaleur répétée et bilan régional

Les incendies surviennent au cours d'un autre été destructeur pour la Méditerranée. Dans la Turquie voisine, des vents violents ont attisé plusieurs incendies de forêt dans les régions touristiques du sud, en particulier dans la province de Muğla, où cinq avions, 18 hélicoptères, plus de 90 camions de pompiers et des centaines de personnes ont été mobilisés. La fumée a coupé l'autoroute reliant Antalya à Fethiye, et l'accès au parc archéologique d'Olympos a été fermé. Dans toute l'Europe, l'Espagne a déjà perdu plus de 200 000 hectares à cause des incendies cette année, avec des dizaines de milliers de déplacés dans les régions de Madrid, Ávila et Tolède, tandis que la région de Bordeaux en France a été confrontée à des incendies incontrôlés graves qui ont fait des victimes parmi les pompiers.