Le candidat de Trump au poste de chef du renseignement, Jay Clayton, refuse de dire que Biden a gagné l'élection de 2020 lors d'une audience houleuse au Sénat

L'audience de confirmation

Jay Clayton a comparu devant la commission du renseignement du Sénat mercredi pour son audience de confirmation en vue de devenir le plus haut responsable du renseignement du pays. La séance est rapidement devenue conflictuelle lorsque les sénateurs démocrates l'ont pressé de dire si Joe Biden avait gagné l'élection présidentielle de 2020. Clayton, actuellement procureur fédéral pour Manhattan et ancien président de la Securities and Exchange Commission, a maintenu qu'il n'était "pas un négationniste électoral" mais n'est pas allé plus loin que de déclarer que Biden avait été "certifié" comme président.

Je ne suis pas un négationniste électoral. Joe Biden a été certifié comme président des États-Unis.

Échanges clés

Le sénateur Mark Kelly de l'Arizona a pressé Clayton à plusieurs reprises sur les mécanismes de la certification électorale. Interrogé sur la raison pour laquelle Biden avait été certifié vainqueur, Clayton a reconnu que Biden "avait le plus de votes électoraux" et "avait suivi notre processus", mais s'est arrêté avant de déclarer que Biden avait gagné l'élection. Le sénateur Jon Ossoff de Géorgie a exigé une réponse directe, demandant sans détour : "Qui a gagné l'élection de 2020 ?" Clayton a répondu : "Je ne vais pas faire ça avec vous", ce qui a conduit Ossoff à l'accuser de ne pas être "honnête et franc" avec la commission.

Si vous n'êtes pas capable d'être en désaccord avec lui quand il n'est pas dans la pièce, allez-vous être capable d'être en désaccord avec lui quand vous serez assis en face de lui ?

Contexte politique

L'audience se déroule dans un contexte plus large des fausses déclarations persistantes de Trump sur l'intégrité électorale. Trump a affirmé sans preuve qu'il avait gagné l'élection de 2020 et que les élections américaines sont "truquées". L'administration a cherché à accroître la surveillance fédérale des élections, ce que les experts juridiques estiment violerait la Constitution en retirant le pouvoir aux États. Le président doit prononcer un discours national jeudi soir sur des renseignements récemment déclassifiés concernant les élections américaines et ce que la Maison-Blanche appelle des vulnérabilités des machines à voter.

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Dynamique de la nomination

Clayton est considéré comme une alternative plus modérée à l'actuel directeur par intérim du renseignement national, Bill Pulte, un proche allié de Trump qui dirige également la Federal Housing Finance Agency. Pulte a remplacé Tulsi Gabbard, qui a quitté son poste en juin. Certains démocrates avaient initialement semblé disposés à confirmer Clayton pour remplacer rapidement Pulte, que les articles décrivent comme manquant d'expérience en matière de sécurité nationale et de renseignement. L'audience de mercredi était la deuxième prévue pour Clayton après que Trump a ordonné le report de la première le mois dernier pour faire pression sur le Congrès au sujet du SAVE America Act, un ensemble contesté de restrictions électorales que les groupes de défense du droit de vote affirment priveraient des millions d'Américains sans accès facile à un passeport et à un acte de naissance.

La suite

L'audience de la commission a été levée dans une frustration visible, le sénateur républicain Tom Cotton de l'Arkansas ayant écourté la séance. Le chemin de Clayton vers la confirmation reste incertain, son refus d'affirmer directement la victoire de Biden en 2020 apparaissant comme un obstacle potentiel. Le discours de Trump jeudi soir sur les renseignements liés aux élections devrait amplifier les tensions déjà visibles dans la salle d'audience.