Une histoire de vengeance bâtie sur un visage détruit

Clayface est un film de DC Studios réalisé par James Watkins sur un scénario de Mike Flanagan et Hossein Amini, l'un des premiers films de DC Studios après Superman et Supergirl, selon l'AP. Tom Rhys Harries incarne Matt Hagen, un jeune acteur qui vient de décrocher sa première nomination aux Oscars. Après une soirée, Hagen s'entiche de la petite amie d'un malfrat, et selon l'AP, le malfrat a ouvert le visage de Hagen avec un cran d'arrêt. Privé de son physique, écrit l'AP, la carrière de l'acteur est terminée. Hagen se tourne alors vers le Dr Caitlyn Corr, jouée par Naomi Ackie, une scientifique qui teste un traitement expérimental à base de nanocellules qui répare d'abord son visage, mais seulement temporairement. Selon The Independent, le traitement transforme aussi sa chair par intermittence en pâte malléable, et cette transformation nourrit sa soif de vengeance.

Ce qu'ont dit les critiques

Les critiques du film sont partagées. Avant leur publication, un internaute sur X a demandé qui avait réclamé un film Clayface, et James Gunn a répondu en citant des films comme Retour vers le futur, Casablanca et Weapons, selon l'AP. L'AP trouve le film étonnamment solide, mélange de thriller de vengeance, d'horreur et de romance, et propre à séduire le public. The Independent le juge comme un bon film de body horror freiné par son cadre DC, et salue Harries comme une star à suivre. The Guardian le trouve très gore mais pas très bon, tandis que Het Parool estime qu'il est trop sage pour un film d'horreur et trop mince pour une étude de personnage. TechRadar salue Harries et qualifie le film de body horror solidement sculpté. La présentation du Telegraph le décrit comme un body horror élégant au gore à retourner l'estomac.

Un Gotham au rabais

The Independent estime que le Gotham du film ressemble davantage à Liverpool, avec des escapades à Manchester, et le compare au Gotham enfumé filmé par le chef opérateur Greig Fraser pour le Batman de Matt Reeves. Ce film a été tourné par Rob Hardy, qui, selon le média, peine à construire un langage visuel distinct. Het Parool affirme que le budget n'a pas permis de rendre convaincants comme villes américaines les lieux de tournage en Croatie et dans le nord de l'Angleterre, ce qui laisse des rues à l'allure de dessin animé. The Guardian qualifie lui aussi Liverpool de Gotham City peu convaincante. Het Parool note également que Gotham City remplace New York et Coast City Los Angeles dans l'univers DC.

Le contexte du box-office

The Guardian replace le film dans les résultats récents de DC. Supergirl a fait un flop au box-office à l'été 2026, et des experts estiment qu'il pourrait avoir coûté plus de 200 millions de dollars de pertes à Warner. Superman a rapporté 618 millions de dollars, loin du milliard des heures de gloire du genre, et Joker en 2019 est le dernier film DC à avoir franchi ce seuil. The Guardian décrit Clayface comme une origin story classée R avec un budget nettement inférieur à la norme DC, présenté comme le premier film d'une nouvelle branche Gods and Monsters. TechRadar note que Clayface sort quatre mois après l'échec au box-office de Supergirl, ce qui en fait un test pour le DC Universe de James Gunn et Peter Safran.