Chicago Fire bat les Vancouver Whitecaps, leaders de la Conférence Ouest, 3-1

Une avance précoce et de la pression en première période

Chicago Fire a pris le contrôle du match dès les premières minutes au Soldier Field, après une première tentative de Maren Haile-Selassie à la 3e minute. À la 9e minute, le milieu de terrain Anton Saletros a délivré une passe sur le flanc gauche à Jonathan Bamba, qui a repiqué vers l'intérieur et battu le gardien de Vancouver Yohei Takaoka d'une frappe de 20 mètres à l'intérieur du poteau. L'équipe de Gregg Berhalter a continué de pousser vers l'avant, se créant d'autres occasions par Jack Elliott et Philip Zinckernagel. À la 27e minute, les arbitres ont accordé un penalty à Chicago après une main dans la surface de Mathias Laborda. Zinckernagel a pris un court élan de deux pas mais a touché le poteau droit, le score restant à 1-0. Elliott a ensuite vu une tête rebondir sur la barre transversale, tandis qu'une autre tête en cloche a été dégagée sur la ligne de but par l'attaquant de Vancouver Brian White.

Échanges en seconde période et ajustements tactiques

Vancouver Whitecaps a fait entrer Thomas Mueller au début de la seconde période pour modifier sa configuration offensive, mais Chicago a doublé son avance peu après la reprise. À la 50e minute, une combinaison rapide sur le flanc gauche a créé de l'espace pour Zinckernagel, qui a échangé des passes avec Haile-Selassie avant de conclure au fond des filets pour le 2-0. Vancouver a réagi après l'heure de jeu, profitant de son premier tir cadré à la 73e minute. Le défenseur Mathias Laborda a repris un corner d'Oliver Larraz pour battre le gardien de Chicago Josh Cohen, titularisé à la place du gardien habituel Chris Brady, tandis que Brady était sur le banc des États-Unis face au Canada.

Entrée tardive et but définitif

Avec le score réduit à 2-1, Berhalter a effectué un double changement à la 76e minute, faisant entrer Robert Lewandowski aux côtés de Puso Dithejane. Lewandowski était rentré plus tôt à Chicago après avoir manqué le match de la Pologne en Ligue des nations contre la Bosnie-Herzégovine en raison d'une accumulation de cartons jaunes. La rencontre face à Vancouver était initialement prévue le 16 juillet mais avait été reportée en raison de la mauvaise qualité de l'air à Chicago. À la 85e minute, le défenseur de Vancouver Sam Adekugbe a réalisé un tacle glissé pour priver Lewandowski du ballon dans la surface après que Dithejane a trouvé l'attaquant. Trois minutes plus tard, Lewandowski s'est retrouvé seul face à Takaoka et a transmis à Haile-Selassie, démarqué, qui a marqué dans le but vide pour le 3-1.

Positionnement en vue des play-offs dans les deux conférences

Le résultat constitue une deuxième victoire consécutive pour le Chicago Fire après son succès 1-0 contre le Charlotte FC. Chicago grimpe à la quatrième place du classement de la Conférence Est avec 45 points, à un point du New England Revolution et de l'Inter Miami. Les Vancouver Whitecaps restent premiers de la Conférence Ouest avec 50 points malgré la défaite. À sept journées de la fin de la saison régulière, les sept premiers de chaque conférence se qualifient directement pour le premier tour des play-offs, tandis que les huitième et neuvième places disputent un match de barrage à élimination directe.