Chicago Fire bat Orlando City 2-1 après une interruption pour orages grâce à un penalty de Robert Lewandowski

Ouverture du score précoce et débuts en MLS

Gregg Berhalter a aligné deux joueurs polonais dans le onze de départ du Chicago Fire pour le match de la 21e journée à l'Inter&Co Stadium d'Orlando, en alignant l'attaquant Robert Lewandowski aux côtés du milieu de terrain David Poreba. Poreba, 23 ans, né à Chicago et ayant auparavant joué en équipe réserve après un passage au Stal Mielec, a fait ses débuts en MLS. Chicago a ouvert le score dès la quatrième minute à la suite d'une perte de balle défensive d'Orlando City. Lewandowski a d'abord tenté de reprendre de la tête une longue passe venue du côté gauche, et après qu'Orlando n'a pas réussi à dégager le ballon, Poreba s'en est emparé. Poreba a directement passé à Puso Dithejane, qui a placé le ballon au fond des filets pour donner l'avantage 1-0 aux visiteurs. Orlando a poussé pour réagir, mais le gardien de Chicago Chris Brady a arrêté une tentative de Justin Ellis à la 31e minute puis a stoppé un tir consécutif d'Antoine Griezmann.

Interruption due à la foudre à l'Inter&Co Stadium

Chicago s'est créé une autre occasion à la 37e minute quand Lewandowski a lancé Dithejane en profondeur, dont l'effort de loin a été sauvé par le gardien d'Orlando Maxime Crepeau. Le match a été interrompu à la 43e minute lorsque l'arbitre Rosendo Mendoza a ordonné aux deux équipes de quitter le terrain en raison des conditions météorologiques. Des éclairs près de l'Inter&Co Stadium ont obligé les deux équipes et les spectateurs à se mettre à l'abri conformément aux protocoles de sécurité du stade. L'interruption a duré près de deux heures avant que les conditions ne soient suffisamment dégagées pour reprendre le match à 04h11, heure polonaise. Des perturbations météorologiques avaient déjà affecté Chicago plus tôt dans la saison, lorsque la fumée des incendies de forêt canadiens avait provoqué le report d'un match contre les Vancouver Whitecaps. Les deux équipes ont disputé les dernières minutes de la première période sans autre but avant d'entamer la seconde mi-temps.

Buts de la seconde période et penalty décisif

Orlando City a égalisé sept minutes après la reprise sur une passe décisive d'Antoine Griezmann. L'attaquant français, qui a signé à Orlando après avoir quitté l'Atlético Madrid, a délivré un corner dans la surface à la 52e minute. Le défenseur David Brekalo a repris le centre et marqué face à Brady pour égaliser à 1-1. Chicago a repris l'avantage à la 69e minute après que Lewandowski a contrôlé une passe dans la surface et a provoqué une faute du défenseur d'Orlando Robin Jansson. Mendoza a accordé un penalty, que Lewandowski a transformé en envoyant Crepeau de l'autre côté et en plaçant son tir dans le petit filet. Ce but était le troisième de Lewandowski en MLS et son quatrième en huit apparitions toutes compétitions confondues avec Chicago.

Série de victoires et classement de la Conférence Est

1. 4e minutePuso Dithejane marque pour le Chicago Fire sur une passe de David Poreba
2. 31e minuteChris Brady arrête une tentative d'égalisation de l'attaquant d'Orlando Justin Ellis
3. 37e minuteMaxime Crepeau repousse un tir lointain de Puso Dithejane
4. 43e minuteL'arbitre Rosendo Mendoza suspend le match en raison d'éclairs près du stade
5. 52e minuteDavid Brekalo reprend de la tête le corner d'Antoine Griezmann pour égaliser
6. 69e minuteRobert Lewandowski marque le penalty décisif après avoir été victime d'une faute de Robin Jansson
7. 83e minuteSam Rogers remplace Robert Lewandowski alors que Chicago préserve son avance de 2-1

Cette victoire 2-1 constituait la sixième victoire consécutive du Chicago Fire toutes compétitions confondues, prolongeant une série qui comprend trois matches de MLS et des rencontres précédentes de la Leagues Cup. L'équipe avait perdu deux matches de suite après la trêve de la Coupe du monde avant de rester invaincue tout au long du mois d'août. Avec ce résultat, Chicago a conservé sa troisième place dans la Conférence Est de la MLS et a réduit l'écart avec le deuxième, l'Inter Miami, à quatre points. Dans le format des playoffs de la MLS, les sept meilleures équipes de chaque conférence se qualifient directement pour l'après-saison, tandis que les huitième et neuvième places disputent un tour de barrage à élimination directe. Berhalter a remplacé Lewandowski par Sam Rogers à la 83e minute alors que Chicago préservait son avance dans les dernières minutes.