Chelsea bat Manchester City 1-0 et prend la tête de la WSL après le changement précoce de Buchanan

Le changement précoce

Sonia Bompastor a remplacé Kadeisha Buchanan par Veerle Buurman au début du match de Women's Super League à Stamford Bridge, le samedi 14 novembre. Les comptes rendus divergent sur le moment exact, l'un situant le changement à la 11e minute, d'autres à la 12e. Buchanan, 31 ans, avait été autorisée à jouer par le staff médical de Chelsea après un coup à la tête reçu à l'entraînement le vendredi 13 novembre. Buurman est une défenseure centrale néerlandaise de 20 ans. Le changement n'était pas prévu et Buchanan n'avait pas demandé à sortir, si bien que les joueuses de Chelsea ont paru perplexes lorsque le panneau du quatrième arbitre s'est affiché. Buchanan a regagné directement le tunnel sans blessure apparente, visiblement contrariée.

Bompastor a expliqué ensuite son raisonnement, affirmant avoir constaté le problème dès les premières minutes.

« Je me suis sentie presque obligée de le faire. Je connais ma joueuse et elle n'était pas dans le match. »

Bompastor a aussi qualifié cette décision de risque, ajoutant qu'il fallait du courage pour la prendre sur le moment.

« Il faut être courageux pour faire ce changement sur le moment. »

Comment le match a basculé

Buurman a rapidement pris en charge Khadija Shaw, l'attaquante de City qui avait marqué lors de neuf matches consécutifs de WSL avant cette rencontre. Shaw n'a cadré aucun tir, et Buurman a contribué à stabiliser une arrière-garde de Chelsea qui avait encaissé cinq buts en championnat cette saison. Melvine Malard est sortie sur blessure aux ischio-jambiers autour de la 30e à la 35e minute, remplacée par Aggie Beever-Jones. Chelsea avait effectué trois changements à l'entame de la seconde période, dont la sortie de Sandy Baltimore à la pause.

La frappe de Baltimore, depuis l'extérieur de la surface, est intervenue juste avant la pause. La BBC la situe ainsi, tandis que The Guardian la place dans le temps additionnel de la première période. Chelsea avait manqué plusieurs occasions avant ce but, qui lui a offert une avance méritée.

L'expulsion de Yamashita

City a poussé après la pause mais n'a pas trouvé l'égalisation. À la 75e minute, la gardienne Ayaka Yamashita est sortie de sa surface pour intercepter une passe dans le dos de la défense destinée à Alyssa Thompson. Elle a mal évalué sa course, a percuté Thompson et a été expulsée d'un carton rouge direct. La gardienne Eartha Cumings est entrée pour City, et Aggie Beever-Jones a touché le poteau quelques instants plus tard. L'entraîneur de City, Andree Jeglertz, a déclaré que le changement de Buchanan n'avait pas « changé le tableau », même si le match n'était pas terminé et que City avait encore des occasions.

Classement et suites

Chelsea abordait ce match avec deux points de retard sur City, aucune des deux équipes n'ayant perdu en WSL cette saison. Les Londoniennes comptent désormais un point d'avance sur City en tête du classement et restent invaincues. La série d'invincibilité de City s'est achevée, alors que le club avait marqué lors de chacun de ses 21 matches précédents toutes compétitions confondues. Bompastor a indiqué n'avoir adressé que quelques mots à Buchanan après le coup de sifflet final et s'attendre à ce que son adjointe, Camille Abily, lui ait également parlé.