Un ferry avec 267 personnes à bord chavire au large de Chypre du Nord, faisant au moins six morts

Chavirement dans des eaux agitées

Un ferry catamaran rapide transportant 267 personnes a chaviré au large de la côte nord de Chypre dimanche après-midi, peu après avoir quitté la ville portuaire de Kyrenia. Le navire a appareillé vers 12h30 locales pour une traversée régulière vers Taşucu, dans la province turque de Mersin. Peu après avoir quitté le port, le navire a rencontré une mer forte et s'est trouvé en grande difficulté après avoir été frappé par une première grosse vague. Selon le Premier ministre de Chypre du Nord, Ünal Üstel, le navire a été frappé par une deuxième vague alors que le capitaine tentait de reprendre le contrôle, provoquant l'envahissement de la coque du catamaran par l'eau de mer. L'équipage a émis un appel de détresse d'urgence alors que le navire prenait l'eau et chavirait rapidement dans des conditions maritimes difficiles.

Opérations de sauvetage et bilan

Le ministre des Transports de Chypre du Nord, Erhan Arikli, a déclaré à l'agence de presse turque étatique Anadolu que les unités des garde-côtes et les équipes d'intervention d'urgence spécialisées se sont mobilisées immédiatement après le signal de détresse. Le vice-président turc, Cevdet Yilmaz, a annoncé sur la plateforme de médias sociaux X que les garde-côtes turcs déployaient des moyens pour assister les autorités locales dans l'opération. Les manifestes officiels du navire indiquaient 259 passagers et huit membres d'équipage à bord, bien que le maire de Kyrenia, Murat Senkul, ait fait état de 258 passagers en confirmant à la chaîne CNN Türk que 159 personnes avaient été secourues. Le Premier ministre Üstel a confirmé que six passagers sont morts lors du chavirement, tandis qu'environ 100 survivants avaient été ramenés à terre à Kyrenia et transportés vers les hôpitaux voisins dimanche après-midi. Des images vidéo et des photographies diffusées par les médias régionaux montraient des passagers en gilets de sauvetage flottant dans une mer agitée autour de la coque chavirée, tandis que des hélicoptères de sauvetage tournaient au-dessus.

Tempêtes meurtrières du week-end sur l'île

La catastrophe maritime a suivi de violentes tempêtes du week-end qui ont frappé Chypre samedi, générant des conditions maritimes dangereuses, des inondations généralisées et des vents destructeurs sur l'île. Au large de la côte sud-est, près du cap Greco, de fortes vagues ont poussé un petit bateau contre les rochers côtiers, provoquant le naufrage du navire. Le radiodiffuseur public chypriote RIK a rapporté, citant la police locale, que les autorités avaient découvert le corps du conducteur du bateau le long d'une portion rocheuse du rivage au cap Greco. Dans la même zone, un hélicoptère de la protection civile chypriote a secouru une deuxième personne des eaux déchaînées lors d'une mission de sauvetage d'urgence distincte. Sur l'île, les équipes d'incendie d'urgence ont répondu à de nombreux appels concernant des routes inondées, des propriétés résidentielles et commerciales submergées, des arbres déracinés, des glissements de terrain localisés et des coupures de courant, la plus forte concentration d'interventions d'urgence étant centrée autour de la capitale, Nicosie.

Perturbations des infrastructures et de l'aviation

Les conditions météorologiques sévères ont également perturbé les systèmes de distribution électrique, les infrastructures publiques et l'aviation internationale samedi, avant l'accident du ferry. À Nicosie, un homme a été frappé par la foudre pendant la tempête et a nécessité des soins médicaux immédiats, bien que les médecins de l'hôpital aient confirmé que ses blessures n'étaient pas mortelles. Le trafic aérien commercial a subi d'importants retards opérationnels samedi matin aux aéroports internationaux de Larnaca et de Paphos. La société de gestion aéroportuaire Hermes Airports a signalé que 11 vols entrants programmés ont été déroutés vers des aéroports alternatifs de la région en raison des intempéries. Maria Kouroupi, directrice principale de Hermes Airports, a confirmé que les compagnies aériennes ont évité les annulations pures et simples de vols, permettant aux 11 appareils déroutés de retourner sainement et saufs à Chypre une fois les conditions atmosphériques améliorées plus tard dans la journée.