Le roi Charles décide de ne pas habiter Buckingham Palace après sa rénovation à 369 millions de livres et révèle un paiement d'impôt de 12,9 millions

Le roi Charles III a décidé de ne pas faire de Buckingham Palace sa résidence londonienne après l'achèvement d'un programme de rénovation de 369 millions de livres, ont annoncé jeudi les officiels royaux. Cette décision met fin à une tradition remontant à 1837, lorsque la reine Victoria fit du palais la résidence principale du souverain. Le roi et la reine Camilla continueront à vivre à Clarence House, où Charles réside depuis 2003.

Projet de rénovation du palais

Le chantier décennal du monument de 775 pièces a débuté en 2017 pour remplacer les systèmes électriques, de plomberie et de chauffage vétustes, dont certains dataient des années 1950. Initialement, les officiels prévoyaient que le palais reste la résidence londonienne du monarque. Le projet devrait s'achever l'année prochaine.

C'est et cela restera le QG de la monarchie, le joyau de nos bâtiments nationaux.

Rôle public renforcé

Suite à la décision du roi, Buckingham Palace sera consacré aux fonctions cérémonielles et officielles, notamment les banquets d'État et l'accueil des dignitaires étrangers. Environ 700 000 personnes le visitent chaque année, et les officiels ont promis un accès public accru sans détailler les plans.

Le roi et la reine ne feront pas de Buckingham Palace une résidence personnelle pour refléter le désir de Leurs Majestés que le palais reste le centre cérémoniel de la vie royale, le lieu de travail principal de la maison royale et un bien patrimonial national offrant davantage d'opportunités d'accès au public.

Révélation fiscale

Par ailleurs, le roi Charles a révélé avoir payé 12,9 millions de livres d'impôts pour 2024/2025, une première pour un monarque britannique. James Chalmers, le garde de la Bourse privée, a déclaré que ce paiement classe le roi parmi les 100 plus gros contribuables du Royaume-Uni. Le souverain est légalement exonéré d'impôt sur le revenu, les plus-values et les droits de succession, mais Charles, comme sa mère Élisabeth II après 1993, paie volontairement. Il a également payé 11,7 millions de livres en 2023/2024 et plus de 30 millions depuis son avènement en 2022.

Réactions

L'annonce a suscité des commentaires acerbes. Le Daily Express a averti que le roi « risque de commettre la pire erreur de son règne ». Le groupe républicain Republic a protesté : « Le gouvernement a accepté de dépenser 370 millions de livres pour rénover Buckingham Palace, et maintenant Charles ne veut pas l'utiliser », a déclaré Graham Smith, son leader. La décision évoque également l'écho historique de la reine Élisabeth II, qui préférait Clarence House mais à qui Winston Churchill avait dit que « le souverain d'Angleterre vit à Buckingham ». Le choix de Charles III marque une rupture modernisatrice avec le passé.