Zimbabwe : le bilan du naufrage du ferry sur le lac Kariba s'élève à 84 morts alors que les recherches se poursuivent

L'accident

Un ferry de passagers surchargé a chaviré sur le lac Kariba au Zimbabwe le mardi 11 août après avoir rencontré de fortes vagues. Le navire se rendait de la ville de Kariba vers des communautés rurales et de pêcheurs dans le nord-ouest du pays, où les routes sont endommagées et les transports publics rares. Le ferry était exploité par l'Agence de développement des infrastructures rurales (RIDA), un organisme gouvernemental. Le lac Kariba, créé par le barrage du fleuve Zambèze à la fin des années 1950 et au début des années 1960, est le plus grand lac artificiel du monde par volume et s'étend sur plus de 200 kilomètres. Le Zimbabwe et la Zambie se partagent le lac, leur frontière passant par son milieu.

Le bilan s'alourdit

Le nombre de morts n'a cessé d'augmenter depuis le chavirement. Le bilan initial de 44 morts confirmés est passé à 72 samedi après la récupération de 25 corps ce jour-là. Dimanche, la police a signalé 80 morts après la découverte de huit autres corps, selon un message sur X. Plus tard dans la journée, la police a actualisé le bilan à 84 après la récupération de quatre corps supplémentaires dans l'après-midi. L'agence de gestion des catastrophes du Zimbabwe a déclaré que 77 personnes avaient été secourues mercredi. Avec 84 morts et 77 rescapés, le navire aurait transporté au moins 161 personnes.

Surcharge et avertissements

Le ferry était autorisé à transporter 90 passagers, mais plusieurs sources indiquent qu'il en transportait bien plus. Les autorités de protection civile ont déclaré que 114 adultes et cinq membres d'équipage se trouvaient à bord, sur la base du nombre de billets vendus, avec un nombre indéterminé d'enfants qui ne nécessitaient pas de billet. D'autres rapports font état de 119 adultes plus des enfants. Le membre d'équipage Anyway Chambati, chargé de la billetterie et ayant survécu au naufrage, a déclaré à la chaîne publique ZBC News qu'il avait compté 153 personnes à bord, y compris l'équipage et les nourrissons. The Independent a noté que les derniers chiffres officiels suggèrent que le nombre pourrait être encore plus élevé.

Des témoins ont déclaré à ZBC News que les passagers avaient exhorté le capitaine à faire demi-tour alors que les vagues devenaient plus fortes, mais ont été ignorés. Le journal zimbabwéen The Herald a rapporté que le capitaine figurait parmi les morts. Un survivant, Itayi Marumisa, du village de Mola, a déclaré jeudi à des journalistes de l'AFP que les passagers avaient exprimé leurs inquiétudes au capitaine concernant les eaux agitées et le surpeuplement évident du navire.

Je prends ce ferry depuis plus de cinq ans, mais cette fois c'était différent. Il y avait tellement de fûts de diesel, de denrées alimentaires et d'autres bagages à bord.

Victimes et récupération

Parmi les morts figurent 18 enfants, le plus jeune ayant seulement 1 an. Seize des victimes étaient âgées de 10 ans ou moins, selon la police. La plupart des passagers étaient des villageois et des commerçants de poisson vivant autour du lac Kariba, beaucoup venant du camp de pêche de Chalala. Chambati a déclaré que certaines personnes avaient survécu en se tenant sur la coque chavirée.

Avant qu'il ne coule, les passagers nous criaient que le bateau prenait l'eau, que l'eau se déversait dans la salle des machines et que les marchandises se répandaient.

Lorsque l'eau a envahi le navire, des voyageurs paniqués ont cherché à attraper des gilets de sauvetage sous leurs sièges, ont rapporté des témoins. La police a déclaré que les efforts de recherche sont toujours en cours pour récupérer les victimes identifiées comme disparues. Les agents participant aux opérations de récupération ont exprimé leur confiance que tous les corps finiraient par remonter à la surface, tandis qu'un nombre indéterminé de personnes restent portées disparues.