Le ferry surchargé Mbuya Nehanda chavire sur le lac Kariba au Zimbabwe : au moins 15 morts et 27 disparus

Le chavirement

Le ferry Mbuya Nehanda a chaviré sur le lac Kariba, dans l'ouest du Zimbabwe, mardi 11 août. La police nationale zimbabwéenne a indiqué dans un message sur X que le bateau transportait 90 passagers et cinq membres d'équipage, et que les opérations de secours étaient en cours. Un porte-parole de la police a refusé de donner plus de détails, précisant que des informations supplémentaires seraient communiquées ultérieurement. L'Unité de protection civile a ensuite fourni des chiffres plus précis basés sur les ventes de billets confirmées : au moins 114 passagers adultes et cinq membres d'équipage se trouvaient à bord, dépassant la capacité de 90 personnes du navire. Un nombre inconnu d'enfants en dessous de l'âge d'achat de billet pourrait également avoir été présent, car ils ne nécessitent pas de billet et n'ont pas été comptabilisés dans les registres de vente. Le nombre total de personnes à bord reste incertain, bien que l'agence de gestion des catastrophes ait déclaré que le bateau était surchargé et que les premières constatations confirmaient que le navire transportait plus de personnes que sa conception ne le permettait.

Secours et victimes

Au moins 15 personnes ont été tuées et 27 restent portées disparues, selon l'agence nationale de gestion des catastrophes du Zimbabwe. 77 personnes ont été secourues et emmenées sur une petite île du lac, d'où elles étaient transportées vers le continent par bateaux. La radiodiffuseur national ZBC a rapporté qu'une équipe de plongeurs a été déployée pour rechercher les passagers disparus. Les médias locaux ont initialement rapporté que certains passagers avaient été secourus, bien que le nombre exact n'ait pas encore été confirmé au moment des premiers rapports. La police a déclaré sur X que les opérations de secours étaient en cours.

Les opérations de secours sont actuellement en cours et des informations plus détaillées sur la situation seront publiées en temps voulu.

Le navire et son itinéraire

Le Mbuya Nehanda assure une liaison régulière entre la ville de Kariba et plusieurs îles et villages de pêcheurs du lac. Le ferry semble être un navire plus ancien, comme le montre une vidéo postée par la députée Mutsa Murombedzi montrant des personnes sur le rivage faisant signe au bateau alors qu'il quittait le port. Elle a déclaré que les communautés rurales utilisent le bateau pour se rendre dans la ville de Kariba et en revenir, un trajet qui prend généralement environ cinq heures. Certaines personnes sur le rivage ont exprimé des inquiétudes quant à la capacité du navire à résister aux fortes vagues du lac. Les médias locaux ont rapporté que le ferry aurait chaviré à cause de fortes vagues.

Le lac Kariba

Le lac Kariba est situé à plus de 300 kilomètres au nord-ouest de Harare, à la frontière entre le Zimbabwe et la Zambie. Il a été créé à partir de 1958 lors de la construction du barrage de Kariba sur le fleuve Zambèze. Par volume, c'est le plus grand lac artificiel du monde, s'étendant sur plus de 200 kilomètres de long et jusqu'à 40 kilomètres de large. Le lac est utilisé par les communautés rurales qui dépendent de ferries comme le Mbuya Nehanda pour voyager entre les îles, les villages de pêcheurs et la ville de Kariba. Le Mbuya Nehanda était l'un de ces ferries desservant les communautés du lac.